Hockey : Vingt-cinq joueurs tentent de défendre le titre mondial du Canada au Texas
Hockey Canada a sélectionné 25 joueurs pour l’équipe nationale masculine des moins de 18 ans du Canada, qui défend son titre au Championnat mondial masculin des M18 2025 de l’IIHF, du 23 avril au 3 mai à Frisco et à Allen, au Texas.
La formation comprend trois gardiens de but, huit défenseurs et quatorze attaquants, choisis parmi les meilleurs talents de sept provinces canadiennes. Ces joueurs ont été sélectionnés par le dépisteur en chef Byron Bonora (Brooks, AB), le directeur général Scott Walker (Cambridge, ON) et le membre du groupe de gestion Kyle Turris (New Westminster, BC), avec l’appui de Benoit Roy (Sudbury, ON), directeur des activités hockey.
Parmi les joueurs choisis, douze ont remporté la médaille d’or avec l’équipe nationale estivale des moins de 18 ans lors de la Coupe Hlinka-Gretzky 2024, prouvant déjà leur calibre sur la scène internationale. Ces joueurs incluent Beauchesne, Beckman, Cootes, Czata, Hopkins, Huang, Ivankovic, Kilfoil, Martin, Reschny, Schmidt et Smith. Sept autres joueurs ont pris part au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2024, où quatre d’entre eux ont remporté une médaille d’or avec l’équipe Canada Blancs (Edwards, Lin, Rudolph, Verhoeff). Enfin, trois nouveaux venus feront leurs débuts au sein du Programme d’excellence, à savoir Gard, Hood et Sawchyn.
Scott Walker, directeur général de l’équipe, a exprimé l’importance de cette compétition : « Représenter son pays pour tenter de défendre un titre mondial est une occasion unique. Ces jeunes ont travaillé sans relâche toute la saison et ont bien mérité cette chance de briller sur la scène internationale. Ce tournoi représente également une étape importante dans la préparation des athlètes pour le Mondial junior, l’événement phare du Programme d’excellence. »
L’équipe canadienne commencera la ronde préliminaire du Championnat mondial masculin des M18 2025 aujourd’hui, avec un match contre la Slovaquie. L’équipe poursuivra sa campagne contre la Lettonie, la Finlande et la Norvège, avant d’espérer se qualifier pour les matchs de médaille, qui se dérouleront le 3 mai.
Les matchs seront diffusés sur TSN et RDS, les partenaires officiels de diffusion de Hockey Canada. TSN diffusera toutes les rencontres de l’équipe canadienne en ronde préliminaire, ainsi que les quarts de finale, les demi-finales et les matchs pour les médailles. RDS, quant à lui, présentera tous les matchs d’Équipe Canada en ronde préliminaire, deux quarts de finale, les demi-finales et les matchs pour les médailles.
Ce tournoi représente bien plus qu’une simple compétition : il s’inscrit dans une dynamique de préparation à long terme pour ces jeunes athlètes, qui nourrissent l’ambition de porter fièrement les couleurs de leur pays à l’échelle internationale. La compétition au Championnat mondial des M18 2025 au Texas sera une vitrine parfaite de leur talent, de leur éthique de travail et de leur détermination à défendre l’héritage canadien du hockey sur glace.
Le Canada, fort de son titre mondial obtenu en 2024, se présente comme l’un des favoris du tournoi, mais la compétition s’annonce plus serrée que jamais. Les autres équipes engagées, dont des nations comme la Finlande, la Suède et les États-Unis, ne manqueront pas de contester la suprématie canadienne. Toutefois, l’expérience acquise lors de la Coupe Hlinka-Gretzky et du Défi mondial des moins de 17 ans place ces jeunes joueurs dans une position idéale pour réitérer leur succès.
L’équipe canadienne se veut ambitieuse, déterminée et prête à faire face à la pression inhérente à la défense de son titre. Pour ces joueurs, c’est une chance inestimable de représenter leur pays sur la scène internationale et de contribuer à l’héritage du hockey canadien.
Les amateurs de hockey sont invités à suivre avec attention ce tournoi avec des jeunes talents en quête de gloire et de reconnaissance, et un Canada déterminé à prouver qu’il reste la nation dominante du hockey sur glace.