Quelque 800 millions de jeunes pourraient ne pas trouver d’emploi au cours des quinze prochaines années, selon des projections du Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) présentées le 13 octobre. Sur 1,2 milliard de personnes qui devraient entrer sur le marché du travail, seuls 400 millions d’emplois seraient créés, laissant apparaître un déficit considérable.
Pour Alexander De Croo, administrateur du PNUD, cette perspective révèle le risque d’une promesse sociale non tenue : celle d’un emploi accessible à ceux qui étudient et se forment. Le défi est particulièrement aigu dans les pays en développement, où les populations sont jeunes et les besoins en emplois nombreux.
Cette pression démographique s’ajoute à une conjoncture difficile. La hausse des prix de l’énergie et de l’alimentation, les risques de sécheresse liés au phénomène El Niño, les conflits et le coût élevé du crédit fragilisent les économies les moins solides. Les aides publiques destinées à protéger les ménages ont limité les effets de la crise, mais pèsent lourdement sur des budgets déjà contraints.
L’intelligence artificielle pourrait contribuer à améliorer la productivité et à stimuler l’activité, notamment dans l’agriculture, la santé, les soins et le tourisme. Mais ses bénéfices restent inégalement répartis, les pays développés captant une large part des investissements et des gains technologiques.
Le déficit annoncé n’est toutefois pas inéluctable. Le PNUD entend soutenir les investissements et les réformes favorables à l’emploi, notamment grâce à deux initiatives consacrées au financement des projets et à l’identification des secteurs créateurs de postes.
Reste une question centrale : la croissance permettra-t-elle de produire suffisamment d’emplois décents, plutôt que de multiplier les activités précaires et mal rémunérées ? Car l’accès au travail ne garantit pas, à lui seul, la sortie de la pauvreté.
