Alors que les températures baissent, les autorités québécoises invitent les automobilistes à prendre rendez-vous dès maintenant pour installer leurs pneus d’hiver. Au-delà de l’obligation légale, l’adhérence et l’état des pneus sont essentiels à la sécurité sur les routes.
L’hiver approche et les automobilistes québécois sont invités à anticiper le changement de pneus. Dans un avis publié lundi 19 octobre, le ministère des Transports et de la Mobilité durable, la Société de l’assurance automobile du Québec (SAAQ) et CAA-Québec recommandent de prendre rendez-vous sans tarder dans un garage, afin d’éviter les retards liés à l’affluence et de se préparer à une éventuelle première neige précoce.
Au Québec, la réglementation impose aux véhicules routiers motorisés immatriculés dans la province d’être équipés de pneus conçus pour la conduite hivernale du 1er décembre au 15 mars inclusivement. Les véhicules lourds, les véhicules-outils et les machines agricoles sont exemptés de cette obligation. Les contrevenants s’exposent à une amende de 200 à 300 dollars.
Mais attendre la date limite légale n’est pas nécessairement le choix le plus prudent. Les pneus d’hiver sont conçus pour conserver une meilleure souplesse lorsque les températures chutent, notamment sous les 7 °C, et offrir une adhérence adaptée aux chaussées froides, enneigées ou glacées.
L’état des pneus, un facteur déterminant
Installer des pneus d’hiver ne suffit pas : encore faut-il qu’ils soient en bon état. Une profondeur de rainure insuffisante réduit l’adhérence et les performances du véhicule, particulièrement lorsque la chaussée est glissante.
L’âge des pneus mérite également une attention particulière. Après six ans, le caoutchouc peut s’assécher, durcir et se fissurer, ce qui risque de compromettre la traction. Les automobilistes sont donc invités à faire inspecter leurs pneus par un professionnel avant leur installation.
Le stockage entre deux saisons joue aussi un rôle dans leur conservation. Les pneus doivent être gardés dans un endroit sec, tempéré et à l’abri des rayons ultraviolets. Ceux qui sont montés sur des jantes peuvent être empilés à l’horizontale, tandis que les pneus sans jantes doivent être rangés debout.
Pression, usure et installation : les vérifications à ne pas négliger
Les autorités recommandent de choisir des pneus adaptés au véhicule et portant le pictogramme officiel représentant un flocon de neige à l’intérieur d’une montagne. Elles préconisent également une installation professionnelle, ainsi qu’une attention particulière à l’uniformité des pneus avant et arrière, notamment en ce qui concerne leur marque, leur modèle et leur degré d’usure.
La pression doit être contrôlée régulièrement. Les conducteurs dont le véhicule est équipé d’un système de surveillance de la pression des pneus doivent aussi s’assurer de son bon fonctionnement. Le parallélisme des roues devrait, par ailleurs, être vérifié une fois par an.
Adapter sa conduite aux conditions hivernales
Même avec des pneus adaptés, la prudence reste indispensable. La neige, le verglas et les changements rapides de température peuvent rendre les déplacements plus dangereux.
Les automobilistes sont invités à consulter les prévisions météorologiques et l’état des routes avant de prendre le volant, notamment sur la plateforme Québec 511. Réduire sa vitesse, augmenter la distance de sécurité avec le véhicule qui précède et anticiper les réactions des autres usagers figurent parmi les mesures recommandées.
Pour les conducteurs, l’enjeu est donc double : respecter l’échéance réglementaire du 1er décembre et se préparer suffisamment tôt aux premières conditions hivernales. Une vérification préventive des pneus et un rendez-vous pris à l’avance peuvent contribuer à réduire les risques sur les routes québécoises.
