Un juge américain vient de faire ce qu’aucun tribunal n’avait fait avant lui : traiter Meta comme on traiterait une usine polluante.
Jeudi, un juge du Nouveau-Mexique a ordonné à l’entreprise mère de Facebook et Instagram de verser 567 millions de dollars US pour financer un fonds de santé mentale destiné aux adolescents, après l’avoir jugée responsable d’un « trouble à l’ordre public » — une catégorie légale habituellement réservée aux pollutions environnementales, jamais utilisée contre un réseau social auparavant. Cette somme s’ajoute aux 375 millions déjà imposés en mars, portant la facture totale à près d’un milliard de dollars.
Mais l’argent n’est que la moitié de l’histoire. Le juge a aussi imposé des restrictions inédites, applicables pendant cinq ans aux comptes des mineurs de l’État : une limite de 90 heures par mois cumulées sur Facebook et Instagram, la coupure des notifications entre 22 h et 7 h ainsi que pendant les heures de classe, et le masquage par défaut du nombre de « likes ». Meta doit aussi interdire toute interaction romantique ou sexualisée entre ses chatbots IA et les mineurs de l’État.
Le procureur général à l’origine de la poursuite a salué une victoire pour chaque parent inquiet des effets des réseaux sociaux sur son enfant. Meta, de son côté, a annoncé faire appel, se disant confiante dans son bilan de protection des adolescents en ligne.
Pourquoi ça vous concerne : ces restrictions ne s’appliquent, pour l’instant, qu’aux jeunes du Nouveau-Mexique. Mais avec déjà 40 États et un millier de districts scolaires américains qui poursuivent les géants technologiques faute d’une loi fédérale, ce jugement pourrait devenir le modèle que Meta finit par appliquer partout — y compris pour vos enfants au Québec.
