Ce qu’on ne raconte pas sur Cale Makar, le défenseur qu’on compare déjà à Bobby Orr
Cale Makar a vécu, en l’espace de quatre jours à peine, l’un des week-ends les plus improbables de toute l’histoire du hockey. Vendredi, il remportait le plus prestigieux trophée du hockey universitaire américain. Lundi, il faisait ses débuts dans la LNH… et marquait le but gagnant contre l’équipe qu’il encourageait depuis l’enfance. Voici l’histoire d’un des meilleurs défenseurs de sa génération.
Il a grandi à Calgary en encourageant les Flames, l’équipe même qu’il allait un jour éliminer
Né le 30 octobre 1998 à Calgary, en Alberta, fils de Gary Makar et Laura MacGregor, Cale a grandi dans une famille aimante et passionnée de hockey, fréquentant l’école secondaire Sir Winston Churchill. Comme la plupart des jeunes de sa ville, il était un partisan de longue date des Flames de Calgary, l’équipe locale qu’il ne se doutait pas encore devoir affronter un jour dans des circonstances aussi spectaculaires.
Il a quitté Calgary pour jouer junior à Brooks, en Alberta
Comme plusieurs jeunes joueurs du hockey junior canadien, Makar a quitté la maison familiale pour se développer avec les Bandits de Brooks, dans la Ligue de hockey junior de l’Alberta — une pratique courante permettant aux jeunes espoirs de se concentrer sur leur développement loin de chez eux.
Il a choisi le hockey universitaire américain plutôt que la voie traditionnelle du hockey junior majeur canadien
Plutôt que de suivre la trajectoire classique de plusieurs futurs joueurs de la LNH, Makar a préservé son admissibilité à la NCAA en jouant pour les Bandits de Brooks à titre de joueur affilié, avant de s’engager envers l’Université du Massachusetts à Amherst, un choix inhabituel pour un défenseur destiné à devenir un choix de premier tour.
Il a été nommé joueur le plus utile de la Coupe RBC deux années de suite, une première dans l’histoire du tournoi
Avec les Bandits de Brooks, Makar aide son équipe à remporter deux championnats consécutifs de la Ligue de hockey junior de l’Alberta, devenant le tout premier joueur de l’histoire à être nommé joueur le plus utile de la Coupe RBC deux saisons de suite (2016 et 2017).
Repêché quatrième au total en 2017 par les Avalanche du Colorado, la même équipe qui allait bientôt affronter les Flames de son enfance
Sélectionné au quatrième rang du repêchage 2017 de la LNH par les Avalanche du Colorado, Makar poursuit d’abord sa carrière universitaire, remportant en 2019 le trophée Hobey Baker, remis au meilleur joueur du hockey universitaire américain, un vendredi soir.
En quatre jours, il a vécu un week-end presque impossible à croire
Le lendemain, un samedi, Makar dispute la finale du championnat NCAA avec son équipe des UMass Minutemen, alors classée première au pays, dans une défaite contre Minnesota-Duluth. Le dimanche, il signe un contrat de trois ans avec les Avalanche du Colorado. Le Colorado lui annonce alors qu’il fera ses débuts dans la LNH dès le lendemain soir, contre nul autre que les Flames de Calgary, l’équipe qu’il encourageait depuis l’enfance.
Il devient le premier défenseur de l’histoire de la LNH à inscrire son premier but en carrière lors de ses débuts dans les séries éliminatoires
Ce même lundi soir, Makar inscrit — sur son tout premier tir dans la LNH — son tout premier but en carrière, qui s’avère être le but victorieux d’une victoire de 6-2 des Avalanche contre les Flames, en séries éliminatoires. « Son père, Gary, visiblement euphorique, a qualifié les événements des trois derniers jours de « surréels » », a rapporté CBC News.
Il est si réservé qu’il « lève les sourcils plus haut que son bâton » après avoir marqué
Contrairement à son jeune frère Taylor, décrit par leur propre père comme ayant hérité du côté charismatique et humoristique de la famille, Cale est reconnu pour son calme presque impassible. « Il ne s’énerve jamais trop et ne se décourage jamais trop, il vaque simplement à ses occupations », a résumé son père. Son entraîneur junior a même noté qu’après un but, Makar « lève les sourcils plus haut que son bâton », signe de retenue chez un joueur pourtant capable d’exploits spectaculaires.
Plutôt que de vivre seul à l’hôtel, il a emménagé chez la famille d’un coéquipier
Peu après son arrivée dans la LNH, encore âgé de 20 ans, Makar quitte l’hôtel de l’équipe pour emménager chez son coéquipier Matt Calvert et sa famille. « C’est incroyable. Je ne peux pas assez les remercier de m’avoir accueilli pendant cette période », a-t-il confié, ajoutant simplement : « J’aime les enfants. »
Son petit frère l’a finalement rejoint dans l’organisation des Avalanche
Taylor Makar a suivi une partie du même parcours que son frère aîné : les Bandits de Brooks, puis le hockey universitaire, d’abord à UMass avant de transférer à l’Université du Maine pour sa dernière saison. Repêché par Colorado au septième tour en 2021, il a signé un contrat d’entrée dans la LNH avec l’organisation en mars 2025. Le 1er novembre 2025, il a fait ses débuts dans la LNH contre les Sharks de San Jose — un moment marquant pour la famille, puisqu’il s’agissait de la première fois dans l’histoire de la franchise que deux frères portaient l’uniforme des Avalanche.
Il a ramené la Coupe Stanley… dans l’aréna où il a appris à jouer
Après avoir remporté la Coupe Stanley et le trophée Conn Smythe du joueur le plus utile des séries en 2022, Makar a tenu à rapporter le précieux trophée aux arénas jumeaux Crowchild de Calgary, l’endroit même où il a appris à jouer au hockey. « Ça veut dire tellement, a-t-il confié à la foule rassemblée. C’est là que tu commences tout ton parcours, alors pour moi, il faut redonner à la communauté et redonner aux enfants. »
On le compare désormais à Bobby Orr, l’un des plus grands défenseurs de l’histoire
Double récipiendaire du trophée Norris (2021-2022 et 2024-2025), Makar affiche l’une des meilleures moyennes de points par match en carrière de l’histoire de la LNH chez les défenseurs — au coude à coude avec Paul Coffey, et derrière seulement la légende Bobby Orr (1,39 point par match). « C’est celui qui se rapproche le plus de Bobby Orr que j’aie vu, et je ne compare jamais personne à lui », a confié l’analyste Ken Daneyko, ancien défenseur des Devils du New Jersey.
Il a fait ses débuts olympiques en 2026, avec un but marqué en pleine finale
Après avoir aidé le Canada à remporter le tout premier tournoi 4 Nations Face-Off en 2025, Makar dispute ses tout premiers Jeux olympiques à Milano Cortina 2026, agissant comme capitaine adjoint de l’équipe canadienne aux côtés de Sidney Crosby et Connor McDavid. Il inscrit lui-même l’unique but du Canada lors de la finale, mais les États-Unis l’emportent 2-1 en prolongation, repartant avec l’or aux dépens du Canada.
Il devient, à 27 ans, le joueur le mieux payé de toute l’histoire de la LNH
Le 28 août 2026, l’Avalanche a annoncé avoir signé Makar à une prolongation de contrat de huit ans, d’une valeur de 163,2 millions de dollars américains (20,4 millions par saison), qui débutera en 2027-2028 et le gardera à Denver jusqu’en 2034-2035. Ce contrat, le plus lucratif jamais accordé dans l’histoire de la ligue, dépasse celui de Kirill Kaprizov des Wild du Minnesota et confirme le statut de Makar comme le meilleur défenseur — et désormais le joueur le mieux payé — de sa génération.
D’un jeune partisan des Flames qui rêvait d’eux jusqu’au défenseur qui les a éliminés dès ses débuts dans la LNH, en passant par un week-end presque cinématographique, une comparaison directe à Bobby Orr et le contrat le plus riche de l’histoire de la ligue, Cale Makar prouve qu’on peut redéfinir une position entière du hockey moderne tout en restant, au fond, le genre de gars qui préfère emménager chez la famille d’un coéquipier plutôt que de vivre seul à l’hôtel.
