Le ministère de la Défense nationale du Canada a souligné dimanche le 81e anniversaire de la fin de la bataille de l’Atlantique, la plus longue campagne militaire de la Seconde Guerre mondiale.
Des cérémonies ont réuni des membres de la Marine royale canadienne, de l’Aviation royale canadienne et de la communauté navale pour rendre hommage aux milliers de marins, aviateurs et civils engagés dans cet affrontement crucial.
Déclenchée en septembre 1939 après le torpillage du paquebot SS Athenia, la campagne a duré 2 075 jours. Elle visait à sécuriser les convois reliant l’Amérique du Nord à l’Europe, essentiels à l’effort de guerre allié. Au total, plus de 26 800 navires ont traversé l’Atlantique, malgré des pertes estimées à environ 540 bâtiments.
Le conflit a coûté la vie à plus de 2 200 marins canadiens, 900 aviateurs et 1 700 membres de la marine marchande. Leur engagement a contribué à la victoire des Alliés en assurant l’acheminement de ressources stratégiques vers l’Europe.
La flotte canadienne, qui ne comptait que quelques navires au début du conflit, s’est considérablement développée pour devenir l’une des plus importantes au monde. Les forces canadiennes ont notamment participé à la destruction de nombreux sous-marins allemands et à l’escorte de milliers de convois.
« Leur héritage continue de nous guider », a déclaré le commandant de la marine, soulignant l’importance actuelle d’une force maritime solide face aux défis contemporains.
