Face à des hivers de plus en plus imprévisibles, un nombre croissant de stations de ski en Amérique du Nord misent sur une technologie de stockage de la neige afin de garantir leur ouverture en début de saison. Selon l’entreprise Snow Secure USA, plus d’une dizaine de centres ont déjà adopté son système breveté, dont Aspen Snowmass et Soldier Hollow.
La technologie consiste à produire de la neige durant l’hiver, lorsque les conditions sont optimales, puis à l’entreposer sous des couvertures isolantes au printemps. L’entreprise affirme que cette méthode permet de conserver en moyenne 80 % du volume initial jusqu’à la saison suivante, réduisant ainsi les besoins en fabrication de neige à l’automne, une opération généralement coûteuse en eau et en énergie.
À Soldier Hollow, futur site des compétitions des Jeux olympiques d’hiver de 2034, les responsables présentent cette approche comme un moyen de mieux faire face aux aléas climatiques avant l’événement.
Snow Secure indique avoir réalisé près de 20 installations en Amérique du Nord en moins de deux ans et plus de 150 projets à travers le monde au cours des quatre dernières années. L’entreprise affirme être actuellement en discussion avec environ 80 stations de ski sur le continent.
Le plus important projet utilisant cette technologie se trouve à Levi Ski Resort, où d’importants volumes de neige sont conservés chaque année afin d’assurer la tenue de l’épreuve d’ouverture de la Coupe du monde de ski alpin FIS en novembre.
Présentée par ses promoteurs comme une solution d’adaptation aux changements climatiques, cette technologie vise à offrir aux stations une plus grande prévisibilité pour le début de la saison hivernale tout en limitant le recours à la production de neige artificielle lorsque les températures sont moins favorables.
