La privatisation des aéroports canadiens pourrait entraîner une hausse des coûts pour les voyageurs et exercer une pression accrue sur les emplois du secteur, estime le Congrès du travail du Canada (CTC) dans un rapport publié vendredi.
Intitulé Public Runways, Private Profits, le document examine notamment les expériences de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande, du Portugal, du Royaume-Uni et des États-Unis. Selon le CTC, le recours à des investisseurs privés tend à accroître les revenus tirés des activités aéroportuaires et à réduire les coûts de main-d’œuvre, tout en diminuant la valeur publique à long terme des infrastructures.
Le rapport estime que les aéroports devraient augmenter leurs revenus de 15 à 20 % par rapport au modèle actuel afin d’offrir aux investisseurs des rendements jugés concurrentiels. En Australie, le CTC cite notamment l’aéroport de Perth, où les recettes provenant des compagnies aériennes par passager auraient progressé de plus de 60 % en dix ans après la privatisation. À Sydney, les effectifs auraient diminué de 40 % après l’expiration des mesures de protection de l’emploi liées à la vente.
Au Canada, les administrations aéroportuaires sont actuellement des organismes sans but lucratif. Elles réinvestissent leurs excédents dans leurs infrastructures, tandis que les loyers versés au gouvernement fédéral rapportent environ 525 millions de dollars par an, selon le CTC.
Le gouvernement fédéral examine depuis plusieurs années différents modèles de propriété et de financement des infrastructures aéroportuaires. La privatisation ne figure toutefois pas officiellement à l’ordre du jour du Sommet canadien de l’investissement prévu la semaine prochaine.
Le CTC demande à Ottawa d’écarter une éventuelle privatisation et de privilégier l’amélioration des infrastructures, des services et des conditions de travail, ainsi que l’accessibilité financière du transport aérien.
