Après trois défaites de suite, le Canadien de Montréal a trouvé son héros là où on ne l’attendait pas forcément. Samedi soir, au Centre Bell, Jacob Fowler a repoussé les 30 tirs des Red Wings de Detroit en temps réglementaire et en prolongation, puis les six tireurs adverses en fusillade. Zachary Bolduc a marqué au sixième tour des tirs de barrage pour donner la victoire au Tricolore, 1-0.
Un gardien de 21 ans qui ferme la porte
La soirée a appartenu à Fowler. Il a signé son deuxième blanchissage dans la LNH, à 21 ans et 320 jours. Il devient ainsi le cinquième gardien de l’histoire du Canadien à réussir plus d’un jeu blanc à 21 ans ou moins. Son arrêt le plus important est survenu à 3 min 35 s de la troisième période, quand Andrew Copp s’est présenté seul devant lui et a tenté le revers : Fowler a sorti la jambière gauche pour préserver l’égalité.
En fusillade, il a stoppé les six tireurs de Detroit. C’est la deuxième fois dans l’histoire du Canadien qu’un gardien fait face à autant de tirs de barrage sans accorder de but. Le capitaine Nick Suzuki a souligné après le match que le jeune gardien avait multiplié les gros arrêts, en infériorité numérique, sur des échappées et en fusillade, et qu’il était un acteur majeur de cette victoire.
Trois buts refusés
Le Canadien n’a pas eu la vie facile offensivement : trois de ses buts ont été refusés.
- Dès la 1re minute et 16 secondes du match, le but de Cole Caufield a été annulé après une longue révision vidéo : la rondelle n’avait pas complètement franchi la ligne de but.
- À 7 min 3 s de la deuxième période, celui de Bolduc a été refusé pour obstruction de Jake Evans sur le gardien Daniil Tarasov.
- À 2 min 37 s de la prolongation, ce qui aurait été le but vainqueur d’Alexandre Texier a été annulé : Bolduc était hors-jeu sur la séquence, après une contestation de l’entraîneur de Detroit, Todd McLellan.
De l’autre côté, Tarasov, qui disputait son premier départ avec Detroit à son 100e match dans la LNH, a lui aussi repoussé 30 tirs. Les Red Wings jouaient un deuxième match en deux soirs, après leur défaite de 6-3 à Seattle vendredi.
En fusillade, Caufield et Texier avaient échoué plus tôt dans la séquence. Au sixième tour, Bolduc a finalement battu Tarasov, entre les jambes, pour mettre fin au suspense.
Guhle de retour, Larkin au cœur de l’attention
Kaiden Guhle a disputé son premier match de la saison. Le défenseur avait raté le début de la campagne à la suite d’une opération à un muscle adducteur subie pendant l’été.
Autre moment marquant de la soirée : les partisans du Centre Bell ont réservé un accueil particulier à Dylan Larkin, l’ancien capitaine des Red Wings, qui a demandé à être échangé de Detroit cet été. Ils ont scandé à plusieurs reprises « We want Larkin! » pour l’inciter à venir à Montréal. La même foule l’a toutefois hué lors de sa tentative en fusillade, arrêtée par Fowler.
Buffalo mardi
La victoire met fin à une séquence de trois revers (0-2-1) et porte la fiche du Canadien à 2-2-1. Le Tricolore reçoit les Sabres de Buffalo mardi, pour une première rencontre depuis la série éliminatoire du printemps dernier.
