Le groupe Paramount, contrôlé par Skydance, a finalisé mardi le rachat de Warner Bros. Discovery pour 81 milliards de dollars, donnant naissance à un nouvel ensemble médiatique qui pourrait bouleverser l’industrie américaine du divertissement.
La transaction réunit deux grands studios historiques et rassemble sous une même direction des franchises comme Harry Potter, Top Gun et Star Trek, ainsi que les chaînes CBS et CNN et les plateformes Paramount+ et HBO Max. Le nouvel ensemble, baptisé Skydance, sera dirigé par David Ellison, son directeur général, et Ynon Kreiz, nommé coprésident-directeur général.
L’opération renforce la concentration d’un secteur déjà confronté à la concurrence des plateformes numériques, à la hausse des coûts de production et à l’évolution des habitudes du public. Elle donne au groupe un vaste catalogue de films et de séries, mais fait aussi peser des interrogations sur la diversité des productions et l’indépendance éditoriale des médias concernés.
La nouvelle entité prévoit de produire au moins 30 films destinés aux salles chaque année, ainsi que plus de 180 programmes et séries télévisées. Elle vise également six milliards de dollars de synergies annuelles à terme, une ambition qui pourrait entraîner des réorganisations internes et des suppressions de postes, même si leur ampleur reste à préciser.
L’opération a été conclue après une bataille pour le contrôle de Warner Bros. Discovery et plusieurs obstacles réglementaires et judiciaires. Elle intervient dans un contexte où les grands groupes cherchent à consolider leurs catalogues et leurs moyens de distribution pour rivaliser avec Netflix et les autres acteurs mondiaux du streaming.
Pour Hollywood, les conséquences se mesureront autant à la puissance financière du nouvel ensemble qu’à sa capacité à préserver la création originale, la concurrence et la diversité des voix. Les choix de la direction sur les budgets, les talents et les contenus détermineront si cette concentration profite aux spectateurs ou réduit les possibilités offertes aux créateurs.
