La Fashion Week de New York de septembre 2026 aura aussi été marquée par une scène que personne n’avait prévue. Le 13 septembre, pendant le défilé de COS, des militants de PETA ont interrompu la présentation pour dénoncer l’usage de la laine dans la mode. Steven Kolb, président et chef de la direction du Council of Fashion Designers of America (CFDA), est intervenu physiquement. Cinq jours plus tard, il démissionnait.
Ce que montrent les images
Les vidéos diffusées en ligne montrent Kolb retenant deux manifestants. Selon Women’s Wear Daily, il a maintenu l’un d’eux au sol, et on le voit aussi couvrir la bouche d’un manifestant. Les images se sont rapidement répandues sur les réseaux sociaux.
Une chronologie rapide
Le lundi suivant, le CFDA annonçait que Kolb était en congé en attendant un examen complet de l’incident. Kolb, qui avait lui-même parlé d’un congé volontaire sur Instagram, s’est excusé publiquement. Il a affirmé que rien ne justifiait de retenir physiquement une autre personne et que la sécurité aurait dû gérer la situation.
Le vendredi 18 septembre, il annonçait sa démission après vingt ans au CFDA. Le conseil d’administration a salué en lui un défenseur infatigable de la mode américaine et a dit respecter sa décision. La démission est survenue quelques jours après la controverse, sans que le CFDA ou Kolb n’aient officiellement établi de lien entre les deux. Aucun successeur n’a été annoncé.
Vingt ans au CFDA
Kolb a rejoint le CFDA en 2006 comme directeur général, puis en est devenu le chef de la direction en 2011. Il a notamment supervisé le CFDA/Vogue Fashion Fund et les CFDA Awards. Le conseil d’administration a affirmé qu’il laissait l’organisme bien positionné, avec une mission claire et une équipe en place.
PETA, laine et fourrure
PETA avait d’abord annoncé son intention de déposer une plainte à la police et de demander des poursuites criminelles. Mais l’organisation a ensuite indiqué, par la voix d’une porte-parole, qu’elle ne déposerait finalement pas de plainte, après s’être rendue au poste de police et avoir consulté des avocats. PETA dit vouloir rencontrer Kolb pour lui montrer des images qui, selon elle, documentent la maltraitance de moutons dans la production de laine. Sa présidente, Tracy Reiman, lui avait écrit dès le lundi pour proposer cette rencontre. Kolb a dit avoir accepté l’invitation.
COS appartient à H&M, que PETA a également ciblée lors d’une action sur le podium du défilé H&M à Londres. Ces actions s’inscrivent dans la campagne de l’organisation contre l’usage de la laine.
L’épisode survient dans un contexte où le CFDA s’était déjà positionné sur les matières animales. L’organisme avait annoncé l’an dernier l’interdiction de la fourrure sur le calendrier officiel de la Fashion Week de New York, une mesure en vigueur depuis septembre 2026. Cette politique vise la fourrure, pas la laine, qui reste au cœur de la controverse avec PETA.
Pour le CFDA, le défi est désormais de trouver un nouveau dirigeant.
