Le syndicat Unifor se réjouit de l’investissement de près de 2 milliards de dollars annoncé par le gouvernement fédéral pour moderniser le transport ferroviaire de passagers, estimant qu’il marque un pas important vers le renforcement de l’industrie manufacturière canadienne et le retour du montage de locomotives au pays.
L’investissement comprend 1,6 milliard de dollars pour l’acquisition de 45 nouvelles locomotives hybrides batterie-diesel fabriquées par le constructeur suisse Stadler. Jusqu’à 36 locomotives feront l’objet d’un montage final au Canada, une première depuis plusieurs décennies.
Le projet prévoit également 357 millions de dollars pour la construction, par Pomerleau, d’un nouveau centre de montage et de maintenance de VIA Rail à Montréal, qui assurera aussi l’entretien de la future flotte.
La présidente nationale d’Unifor, Lana Payne, affirme que cet investissement répond à une revendication de longue date du syndicat visant à renforcer les capacités de fabrication ferroviaire du Canada.
« Cet investissement permettra d’accroître nos propres capacités de production et de renforcer le secteur canadien de la fabrication de pointe », a-t-elle déclaré.
Un appel à fabriquer davantage au Canada
Si Unifor accueille favorablement le retour d’une partie des activités de montage au pays, le syndicat estime que le Canada doit aller plus loin en développant une véritable capacité nationale de conception et de fabrication de matériel ferroviaire.
Le syndicat rappelle avoir demandé au gouvernement d’appliquer une stratégie « Achetez canadien » aux grands contrats publics, notamment pour le renouvellement de la flotte de VIA Rail.
Il espère que la prochaine étape, soit l’attribution du contrat visant les wagons de passagers, favorisera également la production dans des installations canadiennes avec une main-d’œuvre locale.
Une flotte plus écologique
Les nouvelles locomotives utiliseront une technologie hybride batterie-diesel, les batteries étant fournies par ABB à partir de son usine de Saint-Laurent, au Québec. Selon le gouvernement, il s’agira des premières locomotives de passagers hybrides en Amérique du Nord.
Le projet devrait soutenir l’équivalent de 1 200 emplois à temps plein dans les secteurs de la fabrication, de la construction, de l’ingénierie et de la maintenance pendant sa réalisation et son exploitation.
Des réserves demeurent
Unifor souligne toutefois qu’au moins neuf des 45 locomotives seront entièrement construites à l’étranger et que le contrat distinct pour remplacer les voitures voyageurs destinées aux liaisons longue distance, régionales et éloignées n’a toujours pas été attribué.
