Le parcours discret de Keeshawn Barthelemy, le meneur montréalais qui a fait le tour du monde avant de revenir
Après cinq saisons universitaires partagées entre deux programmes américains, un passage par la NBA Summer League, une expérience professionnelle à Chypre et un repêchage NBA où il n’a pas été sélectionné, Keeshawn Barthelemy vient de faire ce que plusieurs jeunes basketteurs montréalais ont fait avant lui : revenir jouer chez lui, dans sa ville natale. Portrait d’un meneur de jeu au parcours aussi discret qu’accompli.
Il a grandi à Montréal, mais a dû partir pour Toronto au secondaire
Né le 2 janvier 2001 à Montréal, fils de Jerry Barthelemy et Francesca Decopain, Keeshawn a une jeune sœur. Pour poursuivre son développement basketball, il a dû quitter Montréal et fréquenter l’école secondaire Thornlea, à Toronto, où il obtient son diplôme en 2019, en plus d’être nommé sur la deuxième équipe d’étoiles de l’Association scolaire de basketball de l’Ontario.
Il jouait avec Quincy Guerrier, un autre visage de cette série, avant même de devenir professionnel
Fait méconnu : Barthelemy a été coéquipier au niveau AAU de nul autre que Quincy Guerrier, avec l’équipe montréalaise Brookwood Elite. Une décennie plus tard, les deux joueurs se retrouvent tous les deux de retour chez eux, à Montréal, pour poursuivre leur carrière professionnelle au sein de la même ligue.
Il a représenté le Canada à un Championnat du monde U17, à seulement 17 ans
En 2018, Barthelemy aide le Canada à terminer quatrième à la Coupe du monde FIBA U17, disputée en Argentine, avec des moyennes de 5,4 points et 2,1 passes décisives par match. Il inscrit ses sommets du tournoi, 10 points et 5 passes, lors de la victoire du Canada en quart de finale contre l’Australie.
Il a été invité au camp Basketball Without Borders, aux côtés de vedettes de la NBA
En 2019, encore adolescent, Barthelemy participe au prestigieux camp Basketball Without Borders à Charlotte, en Caroline du Nord, organisé pendant le week-end des étoiles de la NBA, un rendez-vous réservé à une sélection restreinte des meilleurs jeunes joueurs de la planète.
Il a étudié le journalisme à l’université, un choix rare pour un athlète universitaire de haut niveau
Loin de l’image du basketteur pur et dur, Barthelemy a complété un baccalauréat en journalisme à l’Université du Colorado, avec une mineure en médias sportifs, un choix académique peu commun pour un joueur évoluant au plus haut niveau universitaire américain.
Il a joué pour deux universités différentes, sur deux campus complètement différents
Barthelemy amorce sa carrière universitaire à l’Université du Colorado en 2019, où sa première saison est une année de redshirt, avant de disputer deux saisons de compétition avec les Buffaloes. Il transfère ensuite à l’Université de l’Oregon, où il termine son parcours en 2025. Lors de sa dernière saison chez les Ducks, il tourne à une moyenne de 10 points par match, avec un taux de réussite de 41,4 % à trois points, l’un des plus efficaces de sa conférence.
Il n’a pas été sélectionné au repêchage NBA 2025 — mais il a tout de même eu sa chance à Portland
Au terme du repêchage de la NBA 2025, Barthelemy demeure joueur autonome, sans avoir été sélectionné. Plutôt que d’abandonner, il décroche une invitation des Trail Blazers de Portland pour disputer la NBA Summer League 2025 à Las Vegas, une vitrine où évoluent chaque été recrues fraîchement repêchées et joueurs cherchant à percer dans la ligue.
Faute de contrat NBA, il est parti jouer… à Chypre
L’expérience à la Summer League ne débouche pas sur un contrat NBA. Barthelemy signe alors avec le club chypriote Proteas EKA AEL pour la saison 2025-2026, où il tourne à 13,8 points, 3,0 passes décisives, 2,8 rebonds et 1,1 interception par match en 10 rencontres, se classant au troisième rang de son équipe pour les points marqués, avec notamment une sortie de 27 points contre Morphou.
Il vient de rentrer à la maison, comme un autre visage bien connu de cette série
En février 2026, l’Alliance de Montréal annonce la signature de Keeshawn Barthelemy pour la saison 2026 de la Ligue élite canadienne de basketball, faisant de lui un joueur montréalais de retour à la maison, aux côtés de Quincy Guerrier. « Revenir à Montréal pour jouer au niveau professionnel, c’est quelque chose dont j’ai toujours rêvé », a-t-il confié. Le directeur général de l’équipe, Joel Anthony, a résumé sa signature ainsi : « Keeshawn est un joueur de grande qualité humaine, qui apporte calme, compétitivité et une excellente lecture du jeu. »
D’un jeune meneur forcé de quitter sa ville natale pour percer, jusqu’à un vétéran de la NCAA, de la NBA Summer League et du basketball professionnel européen revenu défendre les couleurs de Montréal aux côtés d’un ancien coéquipier d’enfance, Keeshawn Barthelemy illustre, encore une fois, ce fil conducteur qui traverse plusieurs des histoires racontées dans cette série : à Montréal, le sport finit souvent par ramener ses enfants à la maison.
