La Québécoise Leylah Fernandez poursuit son parcours à l’US Open. La native de Laval, âgée de 23 ans, a signé une victoire convaincante de 6-4, 6-1 contre la Thaïlandaise Mananchaya Sawangkaew mercredi, à Flushing Meadows, lui permettant d’accéder au troisième tour du dernier tournoi majeur de la saison — une troisième fois en carrière pour elle à ce stade du tournoi new-yorkais.
Un service dominant, un point de match conclu à l’as
Classée 33e joueuse mondiale à son entrée dans le tableau, Fernandez a fait la démonstration d’un jeu solide face à son adversaire thaïlandaise, convertissant six de ses huit chances de bris et complétant la rencontre sur un as, signe d’une confiance retrouvée sur ses mises en jeu. Cette victoire ravive d’ailleurs de bons souvenirs pour la Québécoise : c’est à ce même tournoi, en 2021, qu’elle avait signé l’une des courses les plus mémorables de l’histoire récente du tennis canadien, atteignant la finale à seulement 19 ans après avoir défait, au passage, trois joueuses classées dans le top 5 mondial, dont la tenante du titre Naomi Osaka.
Pegula en travers de la route
Le prochain adversaire de Fernandez ne sera toutefois pas de tout repos. La Québécoise affrontera Jessica Pegula, troisième tête de série du tournoi et l’une des joueuses les plus constantes du circuit féminin depuis plusieurs saisons. Un test de taille pour Fernandez, qui devra hausser son niveau de jeu d’un cran si elle espère créer la surprise contre l’Américaine.
Une bonne journée pour le tennis canadien
Fernandez n’était pas la seule représentante canadienne à se distinguer mercredi à New York. Denis Shapovalov a lui aussi obtenu son laissez-passer pour le troisième tour, disposant du Français Luca Van Assche en trois manches de 6-0, 6-4 et 7-6. L’Ontarien affrontera à son tour un adversaire coriace : l’Américain Ben Shelton, huitième tête de série et champion en titre de l’Omnium Banque Nationale.
Du côté masculin, l’attention se tournait également vers Félix Auger-Aliassime, troisième tête de série chez les hommes, qui devait affronter jeudi le Russe Karen Khachanov en deuxième tour — un test important pour le Montréalais, qui aborde ce tournoi du Grand Chelem après avoir atteint les huitièmes de finale à Cincinnati plus tôt cet été.
Le tennis québécois en pleine effervescence
Avec Fernandez et Auger-Aliassime tous deux toujours en lice à ce stade-ci du tournoi, le Québec confirme une fois de plus sa place de choix sur l’échiquier du tennis mondial. Fernandez, dont le meilleur résultat en carrière dans un tournoi majeur demeure sa finale de 2021 à ce même endroit, continue de démontrer qu’elle sait élever son jeu sur la plus grande scène du sport — une habitude qui, année après année, fait d’elle l’une des athlètes les plus suivies de tout le Québec sportif.
