La saison du CF Montréal n’aura pas eu droit à son dénouement heureux. Mercredi soir, au Stade Saputo, le Forge FC de Hamilton a vaincu les Montréalais 4-2 aux tirs au but après un match nul de 1-1 au terme de 120 minutes. Il devient le premier club de la Première Ligue canadienne à remporter le Championnat canadien.
Un penalty arrêté, un but en fin de première demie
Montréal a bien commencé la soirée. Fabian Herbers a forcé le gardien Dimitry Bertaud à un arrêt dès la 3e minute, et Daniel Ríos a eu une chance de la tête une minute plus tard. En première demie, Prince Owusu, meilleur buteur du club, a vu son penalty repoussé par Bertaud.
Montréal a continué de dominer par moments, mais sans réelle menace. Le Forge a frappé en toute fin de première demie : Antoine Batisse a repris de la tête, au premier poteau, un corner de Noah Jensen dans le temps additionnel pour donner une avance de 1-0 à son équipe à la pause.
Ríos égalise, Vera expulsé
Le CF Montréal a répliqué dès la reprise. Ríos a égalisé de la tête en début de deuxième demie. La soirée s’est toutefois compliquée cinq minutes plus tard : Brayan Vera a reçu un deuxième carton jaune, pour une simulation présumée dans la surface adverse, et son équipe a dû terminer la rencontre à dix, à la 54e minute.
Malgré l’infériorité numérique, Montréal a tenu bon, mais aucune des deux équipes n’a pu se départager en fin de match ni en prolongation.
La fusillade
Aux tirs au but, Bertaud a repoussé les tentatives d’Owusu et de Hennadii Synchuk. Manjrekar James a inscrit le tir décisif à la cinquième vague de tireurs. Avec le penalty arrêté en première demie, le gardien aura été le grand artisan du sacre.
Une première pour le Forge, un billet pour la Concacaf
Pour le Forge, quatre fois champion de la Première Ligue canadienne, c’est un triomphe historique. Le club a éliminé Montréal du Championnat canadien pour une troisième année de suite. La victoire lui donne aussi une place à la Coupe des champions de la Concacaf en 2027.
Alexis Sánchez, grand absent
Un détail a fait jaser : Alexis Sánchez, la grande acquisition du marché estival, n’a pas joué une seule minute de la finale. Selon Radio-Canada, il semblait sur le point d’entrer en jeu, avec le jeune gardien Samsy Keita (17 ans), dans les dernières minutes de la prolongation. D’autres comptes rendus indiquent que ces changements n’ont pas été complétés à temps. L’entraîneur Philippe Eullaffroy a expliqué sa décision après le match, en estimant que l’issue aurait été la même.
Une saison difficile qui se termine à vide
C’était la neuvième finale du Championnat canadien du club montréalais, la première depuis son titre de 2021. Dans une saison difficile en MLS, la Coupe des Voyageurs représentait la meilleure chance de redresser l’année. Montréal retrouve la MLS samedi après-midi, au Stade Saputo, contre le Nashville SC.
