Le compte à rebours vers la nouvelle saison du Canadien de Montréal s’accélère. L’organisation a dévoilé vendredi la liste des 23 joueurs qui prendront part à son camp des recrues, prévu du 11 au 15 septembre au Complexe sportif CN de Brossard et au Centre Slush Puppie de Gatineau. Il s’agit du premier vrai rendez-vous hockey de l’automne pour des partisans qui n’attendent que le retour de la glace.
Un groupe majoritairement composé de joueurs invités
Le détail le plus frappant de cette liste tient à sa composition : sur les 23 joueurs conviés, seulement 10 ont été repêchés par le Canadien, dont quatre issus directement du récent repêchage 2026. Sept autres joueurs se sont vu offrir une invitation par voie d’essai professionnel, une porte d’entrée qui permet à l’organisation d’évaluer un plus large bassin de talent avant le début du véritable camp d’entraînement. Les six joueurs restants complètent le groupe sans que leur statut précis (agent libre signé ou autre) n’ait été détaillé dans l’annonce officielle. Le groupe se divise en 13 attaquants, sept défenseurs et trois gardiens, sous la supervision de l’entraîneur-chef du Rocket de Laval, Daniel Jacob, appuyé par Martin Laperrière, Ilya Ejov et David Urquhart.
Plusieurs absences qui font jaser
Si la liste attire l’attention, c’est toutefois surtout pour ce qu’elle ne contient pas. Deux des meilleurs espoirs de l’organisation, Michael Hage et Alexander Zharovsky, brillent tous deux par leur absence. Dans le cas de Hage, la nouvelle n’a rien d’une surprise : l’attaquant de première ronde a confirmé plus tôt cette semaine son retour au sein des Wolverines du Michigan pour une troisième saison universitaire, plutôt que de faire le saut chez les professionnels dès maintenant. Zharovsky, lui, demeure en Russie pour la présente campagne, une situation qui n’est pas non plus au menu du camp des recrues montréalais.
L’absence de Gleb Pugachyov, autre espoir évoluant en Russie, s’ajoute à la liste. Deux joueurs manquent également à l’appel pour des raisons de santé : l’attaquant Hayden Paupenakis, aux prises avec une mononucléose, et le défenseur Bryce Pickford, qui se remet d’une opération à l’épaule.
Parmi les noms à surveiller au sein du groupe présent, l’attaquant Tyler Thorpe se démarque : le costaud ailier, qui a disputé sa première saison professionnelle avec le Rocket de Laval l’an dernier, sera l’un des joueurs les plus intrigants à observer lors de cette semaine d’évaluation.
Face-à-face des espoirs à Gatineau
Point culminant de ce camp, les jeunes joueurs du Tricolore affronteront ceux des Jets de Winnipeg et des Sénateurs d’Ottawa les 12 et 13 septembre, au Centre Slush Puppie de Gatineau, dans le cadre du traditionnel Face-à-face des espoirs de la LNH. Ces rencontres offriront un premier vrai test de compétition pour plusieurs des joueurs invités, plusieurs d’entre eux espérant se faire remarquer suffisamment pour obtenir une invitation au vrai camp d’entraînement du grand club.
Un calendrier de septembre chargé
Le camp des recrues ne constitue que le premier chapitre d’un mois de septembre particulièrement chargé pour l’organisation montréalaise. Le traditionnel tournoi de golf annuel de l’équipe se tiendra le 14 septembre au club Laval-sur-le-Lac. Plusieurs vétérans, dont Zachary Bolduc et Arber Xhekaj, toujours à la recherche d’une entente contractuelle, voudront idéalement avoir réglé leur dossier d’ici là afin d’éviter toute distraction. Le véritable camp d’entraînement principal, lui, ouvrirait ses portes le 16 septembre, réunissant pour la première fois l’ensemble du groupe, aspirants comme vétérans, en vue de la saison 2026-2027.
Pour les partisans du Tricolore, cette semaine marque donc bien plus qu’un simple événement de pré-saison : elle donne le coup d’envoi officiel d’un automne qui s’annonce déterminant pour une organisation en pleine évolution.
Rezo Montréal, section Sports
