Global Battery Materials (GBM) a signé une lettre d’intention non contraignante avec le fabricant sud-coréen de batteries LiBEST afin d’évaluer un approvisionnement en graphite naturel et en matériaux d’anode produits entièrement à l’extérieur de la Chine, a annoncé lundi l’entreprise canadienne.
L’accord porte notamment sur le graphite purifié sphérique et enrobé (CSPG), utilisé dans les anodes des batteries lithium-ion. Les deux sociétés prévoient d’évaluer les matériaux de GBM en vue d’éventuelles applications commerciales, notamment dans les batteries destinées aux véhicules électriques, au stockage d’énergie, à la défense et à certaines infrastructures technologiques.
Le projet vise notamment à diversifier les chaînes d’approvisionnement en graphite, dont la transformation demeure fortement concentrée en Chine. GBM indique que LiBEST évaluera ses matériaux afin de répondre aux exigences américaines visant les « Foreign Entities of Concern » (FEOC), qui limitent certaines dépendances à des fournisseurs considérés comme liés à des juridictions préoccupantes.
La nouvelle entente prolonge un protocole d’accord antérieur consacré aux essais de matériaux, au développement de produits d’anode et à la coopération dans la chaîne d’approvisionnement. GBM affirme avoir déjà expédié en Corée du Sud des matériaux d’anode de qualité batterie à des fabricants de premier rang pour des essais techniques.
L’entreprise développe parallèlement son projet de redémarrage de la mine de graphite Kearney, en Ontario. Elle dispose aussi d’un laboratoire de matériaux pour batteries au Québec et d’une usine pilote en Corée du Sud.
LiBEST, basée à Daejeon, développe des batteries destinées notamment aux secteurs de l’aérospatiale, de la défense, de la mobilité, de la robotique et des appareils électroniques. La lettre d’intention ne constitue toutefois pas encore un contrat d’approvisionnement ferme : les volumes, les prix et les éventuels engagements commerciaux restent à déterminer.
