Depuis 1934, une poignée d’équations résiste aux plus brillants esprits en mathématiques. Cette semaine, OpenAI affirme les avoir vaincues en seulement 88 heures.
L’entreprise annonce avoir résolu une version du problème d’existence et de régularité de Navier-Stokes, l’une des sept énigmes mathématiques du prix du millénaire, chacune assortie d’une récompense d’un million de dollars offerte par le Clay Mathematics Institute. Ces équations décrivent le mouvement des fluides, comme l’air ou l’eau, et servent concrètement à concevoir des avions, prévoir la météo ou étudier la circulation sanguine. Avant aujourd’hui, un seul de ces sept problèmes avait été résolu, et ce, en plus de deux décennies.
Pour y parvenir, OpenAI a mobilisé environ 10 000 agents d’IA autonomes. Ceux-ci ont échangé 2,7 millions de messages et généré 130 milliards de mots, pour un coût estimé à 10 millions de dollars, soit dix fois la récompense elle-même.
L’exploit s’est toutefois immédiatement heurté à une accusation sérieuse. Quelques heures avant l’annonce d’OpenAI, deux chercheurs indépendants, dont un employé d’Anthropic, concurrent direct d’OpenAI, avaient publié leur propre démonstration sur une version simplifiée du même problème, fruit d’un an de travail personnel. L’un d’eux accuse maintenant OpenAI d’avoir exploité leurs travaux en cours sans reconnaissance. De son côté, OpenAI reconnaît avoir eu connaissance de leurs recherches, mais soutient que celles-ci ont simplement inspiré l’idée de tester son modèle sur l’ensemble des sept problèmes du millénaire.
Pourquoi ça vous concerne : peu importe comment cette polémique se règle, une question plus large se pose déjà pour la communauté scientifique. Si une IA peut désormais dévorer en quelques jours des problèmes qui ont résisté un siècle à l’intelligence humaine, quelle place restera-t-il pour le travail patient et individuel des chercheurs qui en font parfois leur carrière entière?
