Le champion olympique belge Remco Evenepoel n’a pas mis de temps à confirmer son statut de grand favori pour les Mondiaux de Montréal. Le coureur de la formation Red Bull-BORA-Hansgrohe a remporté vendredi la 15e édition du Grand Prix Cycliste de Québec, s’imposant au sprint à deux devant l’Italien Giulio Ciccone au terme de 206 kilomètres disputés dans les rues de la Vieille Capitale.
Une course tactique décidée dans les derniers tours
Le scénario de la course s’est joué comme prévu sur le redoutable circuit de 10,3 kilomètres, emprunté à vingt reprises par le peloton. Il est ponctué par la courte mais brutale Côte de la Montagne, environ 800 mètres à près de 9 % de pente en moyenne, avant une remontée vers les Plaines d’Abraham et une arrivée légèrement inclinée. Après une première échappée de six coureurs repêchée à mi-course, plusieurs attaques ont continué d’animer la deuxième moitié de l’épreuve. Evenepoel, Ciccone et le Danois Anthon Charmig ont fini par se détacher d’un groupe de favoris déjà réduit, à trois tours de la fin, soit à 27 kilomètres de la ligne.
Charmig a cédé dans l’ultime ascension de la Côte de la Montagne, laissant Evenepoel et Ciccone se disputer la victoire en sprint à deux. Le Belge a lancé son effort dans les derniers mètres et a tenu bon jusqu’à la ligne. Les deux hommes ont d’ailleurs été crédités du même temps, preuve que le sprint fut disputé plutôt que dominé. La performance n’en demeure pas moins remarquable : Evenepoel a signé l’édition la plus rapide de l’histoire de l’épreuve, à une vitesse moyenne de 44,088 km/h.
Un signal fort à deux semaines des Mondiaux
Cette victoire prend une signification particulière dans le contexte actuel. Evenepoel avait délibérément inscrit ce passage par les Grands Prix de Québec et de Montréal à son calendrier pour peaufiner sa préparation avant les Championnats du Monde Route UCI 2026, qui se tiendront à Montréal du 20 au 27 septembre. La course en ligne élite hommes se disputera le dernier jour, le 27 septembre, soit un peu plus de deux semaines après cette étape québécoise. Après ce test grandeur nature réussi sur un parcours réputé exigeant, le champion olympique du contre-la-montre envoie un signal clair à ses rivaux : sa forme est bel et bien au rendez-vous à l’approche du grand rendez-vous montréalais.
Rendez-vous dimanche sur le mont Royal
Le peloton n’aura guère le temps de souffler. Dès dimanche, les mêmes vedettes mondiales, dont Isaac del Toro, Tom Pidcock, Paul Seixas et Wout van Aert, se donneront rendez-vous à Montréal pour la deuxième moitié de ce doublé annuel. Le parcours y est autrement plus sélectif, ponctué par les ascensions répétées de la voie Camillien-Houde. Ce même circuit du Mont-Royal, long de 13,4 kilomètres, accueillera ensuite les courses en ligne des Mondiaux, avec douze tours prévus pour l’épreuve élite hommes le 27 septembre.
Le Québec, mis en appétit
Pour les amateurs de cyclisme rassemblés en grand nombre le long du parcours de la Vieille Capitale, cette victoire d’Evenepoel confirme que le rendez-vous des Mondiaux, dans un peu plus de deux semaines, s’annonce comme l’un des plus relevés de l’histoire récente de la discipline. Entre Québec vendredi et Montréal dimanche, le message est déjà limpide : l’élite mondiale du cyclisme est au sommet de sa forme à l’approche du grand rendez-vous montréalais.
Rezo Montréal, Sports
