Le Parc commémoratif de la Côte 70, situé à Loos-en-Gohelle, complétera officiellement son aménagement le 10 juin avec l’inauguration du pavillon des visiteurs Raymond-Brutinel, dernière grande infrastructure du site consacré à l’une des batailles les plus marquantes de l’histoire militaire canadienne.
Cette nouvelle installation portera le nom de Raymond Brutinel, pionnier des tactiques modernes de mitrailleuses durant la Première Guerre mondiale. Né en France avant d’émigrer au Canada, Brutinel symbolise les liens historiques entre les deux pays ainsi que l’innovation militaire qui a contribué aux succès du Corps canadien.
L’inauguration se veut aussi un rappel de l’importance de la Bataille de la Côte 70, menée du 15 au 25 août 1917. Cette opération fut la première grande offensive conduite sous commandement canadien par Arthur Currie. Plus de 100 000 soldats canadiens y participèrent pour s’emparer des hauteurs dominant la ville de Lens.
Selon les responsables du site, cette victoire a contribué à forger la réputation du Canada comme force militaire autonome et efficace, capable d’exercer un leadership indépendant au sein des Alliés.
Un lieu de mémoire franco-canadien
Le parc, inauguré en 2019, comprend déjà un monument commémoratif, un amphithéâtre et des sentiers d’interprétation. L’ajout du pavillon Raymond-Brutinel vient compléter un projet visant à mieux faire connaître une bataille souvent moins connue que celle de Bataille de la crête de Vimy, mais considérée par plusieurs historiens comme tout aussi déterminante dans l’affirmation du Canada sur la scène internationale.
La cérémonie du 10 juin réunira des représentants civils et militaires du Canada et de la France, avec notamment un dévoilement officiel du pavillon, un dépôt de gerbes, des prestations musicales et des hommages aux combattants tombés lors des combats de 1917.
Pour les organisateurs, le message demeure actuel : les questions de leadership, de souveraineté et de responsabilité internationale qui ont marqué la Côte 70 continuent de résonner dans le contexte géopolitique contemporain.
