La société minière canadienne PMET Resources a annoncé la signature d’un protocole d’entente avec le groupe japonais Mitsui & Co. et l’entreprise Microwave Chemical Co. (MWCC) afin d’évaluer une technologie de calcination par micro-ondes destinée à transformer le lithium directement au Québec.
Cette collaboration s’inscrit dans la stratégie de PMET visant à développer une chaîne de valeur locale autour de son projet de lithium Shaakichiuwaanaan, situé dans la région d’Eeyou Istchee Baie-James. Les partenaires testeront, dans une usine pilote à Osaka, des échantillons de spodumène provenant du gisement québécois afin d’évaluer la faisabilité d’une production locale de carbonate de lithium de qualité batterie.
Selon l’entreprise, cette technologie alimentée par l’hydroélectricité québécoise pourrait réduire le recours aux combustibles fossiles, diminuer les coûts de transport, limiter les émissions de carbone et renforcer l’autonomie nord-américaine dans la transformation des minéraux critiques. Mitsui apportera son expertise en développement de projets et en commercialisation, tandis que MWCC pilotera les essais techniques.
Le protocole d’entente, d’une durée initiale de douze mois, demeure non contraignant. Toute décision de déploiement commercial dépendra des résultats des essais, des évaluations économiques, des autorisations réglementaires et du financement du projet. PMET estime que cette initiative pourrait contribuer à faire du Québec un acteur majeur de la chaîne d’approvisionnement occidentale en lithium destiné aux batteries.
