Six écoles secondaires québécoises s’associent à six parcs nationaux dans le cadre d’Écol-O-Parc, un nouveau programme éducatif lancé par la Société des établissements de plein air du Québec (Sépaq) à l’occasion de la rentrée scolaire.
Destiné aux élèves de première secondaire, le programme combine apprentissage en classe, expérience sur le terrain et réalisation d’un projet concret. Le parcours se déroule en trois étapes : « comprendre », avec des activités préparatoires, « expérimenter », lors d’une sortie dans un parc national avec des gardes-parcs, puis « agir », avec un projet de retour en classe.
Les activités portent notamment sur les aires protégées, les comportements responsables en nature ainsi que la découverte et la cohabitation avec la faune. Elles doivent aussi préparer les élèves à des projets ultérieurs liés aux inventaires, au suivi écologique et à l’amélioration de l’environnement.
Les écoles participantes sont jumelées aux parcs nationaux de la Jacques-Cartier, du Fjord-du-Saguenay, d’Aiguebelle, d’Opémican, du Bic et de Frontenac. Le programme doit rejoindre des centaines de jeunes dès cette année.
Une équipe multidisciplinaire et interuniversitaire dirigée par un chercheur de l’Université du Québec à Chicoutimi évaluera les retombées du projet, financé notamment par la Fondation pour la biodiversité et la faune du Québec.
La Sépaq prévoit d’élargir progressivement le programme. Du matériel destiné aux élèves de deuxième secondaire doit être développé cette année pour un déploiement en 2027. L’objectif est de permettre, d’ici 2030, aux élèves de la première à la cinquième secondaire de participer à Écol-O-Parc.
