Les écoles, bibliothèques et centres sportifs du Québec devront-ils être repensés face à des vagues de chaleur plus fréquentes? Une nouvelle chaire de recherche entend se pencher sur cette question, avec un premier objectif : mieux protéger les jeunes enfants dans les bâtiments de proximité.
L’Institut AdapT et le Conseil des Infrastructures ont annoncé lundi la création de cette chaire, financée à hauteur de 100.000 dollars par an pendant cinq ans par les Fonds de recherche du Québec. Les travaux seront menés par les professeures Katherine D’Avignon, de l’École de technologie supérieure (ÉTS), et Dominique Derome, de l’Université de Sherbrooke.
Les chercheuses étudieront notamment le microclimat, les systèmes énergétiques et le confort thermique des enfants afin d’identifier des mesures d’adaptation pouvant être appliquées aux bâtiments et à leurs espaces extérieurs. La végétation et des solutions techniques simples figurent parmi les pistes envisagées.
Les écoles primaires constituent une priorité. De nombreux établissements québécois ont été construits dans les années 1960 et une grande partie des salles de classe ne disposent toujours pas de ventilation mécanique ou de climatisation. Lors des épisodes de chaleur extrême, certains enfants peuvent être renvoyés chez eux, alors que les logements ne sont pas nécessairement mieux adaptés.
La chaire collaborera avec plusieurs centres de services scolaires, notamment en Montérégie, au Bas-Saint-Laurent et dans les Laurentides. L’objectif est de produire des lignes directrices utilisables par les gestionnaires et les concepteurs d’infrastructures, sans multiplier les études au cas par cas.
Au-delà du confort, les promoteurs de la recherche mettent en avant les risques sanitaires liés aux fortes chaleurs, particulièrement pour les enfants et les personnes âgées. La question de l’adaptation des bâtiments collectifs prend ainsi une importance croissante à mesure que les épisodes de chaleur extrême deviennent un enjeu de planification des infrastructures.
