Le compte à rebours vers les Championnats du Monde Route UCI 2026 franchit cette semaine une étape décisive. Avant le coup d’envoi des Mondiaux le 20 septembre, la 15e édition des Grands Prix Cyclistes de Québec et de Montréal donnera, dès vendredi, un avant-goût grandeur nature du spectacle à venir. En tête d’affiche : le champion olympique belge Remco Evenepoel.
Un doublé canadien exigeant
Le programme s’amorce vendredi le 11 septembre à Québec, sur le circuit urbain de la Vieille Capitale, avant de se conclure deux jours plus tard, le dimanche 13 septembre, sur les pentes redoutées du mont Royal à Montréal. Les deux épreuves font partie du calendrier de l’UCI World Tour et attireront cette année l’un des plateaux les plus relevés de la fin de saison. Vingt-deux équipes et cent cinquante-quatre coureurs seront au départ, dont l’ensemble des dix-huit formations WorldTour, trois ProTeams et la sélection nationale canadienne. Plusieurs des meilleurs coureurs de la planète profitent de l’occasion pour peaufiner leur préparation avant le grand rendez-vous mondial de Montréal.
Selon les observateurs du peloton, l’épreuve de Québec pourrait se jouer sur le tracé exigeant de la côte de la Montagne, où puncheurs et sprinteurs résistants espèrent tirer leur épingle du jeu. Montréal, avec ses ascensions répétées de la voie Camillien-Houde, promet quant à elle une lutte beaucoup plus sélective. Le parcours présente d’ailleurs plusieurs similitudes avec celui retenu pour les Mondiaux.
Evenepoel, en mission de reconnaissance
Aucun coureur n’incarne mieux l’importance stratégique de ce doublé canadien que Remco Evenepoel. Le Belge de la formation Red Bull-BORA-Hansgrohe a terminé deuxième du dernier Tour de France et détient le titre olympique du contre-la-montre décroché à Paris. Il alignera Québec, Montréal, puis le contre-la-montre des Mondiaux à Montréal le 20 septembre. Cette feuille de route ne doit rien au hasard : le champion cherche visiblement à s’imprégner du tracé montréalais avant l’échéance ultime.
À ses côtés, une brochette de vedettes mondiales est également attendue sur les deux circuits. Isaac del Toro et Brandon McNulty en font partie, ce dernier abordant l’épreuve montréalaise en tenant du titre après le doublé signé UAE Team Emirates l’an dernier. Tom Pidcock et Paul Seixas complètent ce plateau de premier plan.
L’arrivée du clan belge, avec un plan clair
Reflet de l’ampleur de l’événement, plusieurs délégations nationales ont commencé à atterrir à Montréal au cours des derniers jours, dont celle de la Belgique. Le pays misera notamment sur Evenepoel et Wout van Aert comme chefs de file à la course en ligne des Mondiaux. Son sélectionneur, Serge Pauwels, a d’ailleurs fait savoir que les rôles des deux leaders seraient clairs et bien définis le moment venu, une communication qui s’inscrit dans une préparation d’ensemble soigneusement planifiée à l’approche du grand rendez-vous canadien.
Québec et Montréal, vitrines mondiales du cyclisme
Pour les deux villes hôtesses, cette semaine représente une occasion en or de démontrer leur capacité à accueillir un événement d’envergure planétaire, à un peu plus de deux semaines du coup d’envoi de la course en ligne des Mondiaux. L’enjeu est d’autant plus grand que Montréal n’a plus accueilli la compétition suprême de l’UCI depuis 1974. Cinquante-deux ans après la dernière visite du maillot arc-en-ciel, l’édition 2026 s’annonce comme un rendez-vous chargé d’histoire pour l’ensemble du Québec sportif.
Pour les amateurs de vélo de la province, la semaine s’annonce donc comme un véritable festin. Deux courses prestigieuses coup sur coup mettront en scène les plus grands noms du cyclisme masculin mondial, un prélude parfait à ce qui s’annonce déjà comme l’un des plus grands événements sportifs internationaux organisés à Montréal depuis des décennies.
