Une démonstration pilote menée au Québec a permis de convertir des résidus forestiers canadiens en une fraction de carburant de type kérosène, une étape présentée comme un moyen d’utiliser des infrastructures de raffinage existantes pour produire du carburant d’aviation durable.
Le projet est porté par ARC Bio, une coentreprise de Bioénergie AECN et d’Alder Renewables, avec un financement de Boeing. La bio-huile produite à partir de résidus forestiers à Port-Cartier a d’abord été transformée en « Alder Renewable Crude », un biobrut destiné au raffinage.
Ce biobrut a ensuite été introduit dans une unité pilote de craquage catalytique fluide (CCF), un procédé couramment utilisé dans les raffineries pour produire des composants de carburants. L’analyse au carbone 14 a confirmé la présence de carbone biogénique provenant des résidus de bois.
La campagne a permis d’obtenir une fraction correspondant à la gamme du kérosène, ensuite évaluée pour son potentiel de mélange avec un carburant d’aviation durable produit selon la filière HEFA, à partir de graisses, d’huiles et de matières grasses. Le mélange obtenu a satisfait aux principales propriétés évaluées selon la norme ASTM D1655, selon ARC Bio.
L’approche vise notamment à éviter la construction d’infrastructures de raffinage entièrement nouvelles en utilisant des installations existantes. Elle pourrait aussi créer un débouché pour des résidus forestiers issus de l’exploitation des forêts ou de travaux de réduction des risques d’incendie.
Bioénergie AECN exploite à Port-Cartier une installation annoncée comme la plus importante d’Amérique du Nord pour la production de bio-huile de pyrolyse rapide à partir de résidus de bois, avec une capacité annuelle de 40 millions de litres.
ARC Bio prévoit maintenant de poursuivre les essais afin de réunir les données nécessaires à une éventuelle montée en échelle commerciale au Canada.
