Le développement des centres de données nécessaires à l’essor de l’intelligence artificielle pourrait accroître la pression sur les réseaux électriques canadiens. Dans un rapport commandé par l’Association canadienne du propane (ACP), l’industrie défend l’utilisation du propane pour produire de l’électricité sur place et assurer l’alimentation de secours de certaines installations.
Selon l’étude, les applications jusqu’à 5 mégawatts figurent parmi les débouchés potentiels à court terme, notamment dans les secteurs où la capacité du réseau est limitée, où les raccordements prennent du temps ou où les infrastructures de gaz naturel sont absentes.
Le propane pourrait être utilisé pour une production électrique locale ou comme source de secours, sans raccordement à un gazoduc. L’ACP soutient que cette option permettrait de réduire la pression exercée sur les réseaux et de raccourcir certains délais de mise en service.
L’association compare également le propane aux génératrices au diesel. Elle affirme que sa combustion produit moins d’émissions de gaz à effet de serre que le diesel et souligne l’absence de risque de contamination des sols et des eaux souterraines en cas de déversement, le propane se vaporisant lorsqu’il s’échappe. Elle met aussi de l’avant sa capacité à être stocké sur de longues périodes.
Le rapport ne présente toutefois pas le propane comme une solution applicable à tous les centres de données. L’ACP souligne que les besoins énergétiques varient selon la taille des installations et les régions.
L’association appelle les gouvernements à maintenir des politiques technologiquement neutres et à considérer le propane parmi les options énergétiques disponibles pour accompagner l’expansion de l’infrastructure numérique canadienne.
Le rapport, intitulé Énergie pour l’ère du numérique, a été publié le 29 septembre 2026.
