Il n’aura pas à enfiler l’équipement, ni à repousser les tirs adverses. Mais le 10 novembre prochain, c’est bel et bien devant les siens que Carey Price vivra l’un des moments les plus émouvants de sa vie post-carrière : le Canadien de Montréal a confirmé lundi que son ancien gardien vedette sera célébré au Centre Bell, à peine 24 heures après son intronisation officielle au Temple de la renommée du hockey, à Toronto.
Un doublé historique en 24 heures
Le scénario est aussi symbolique que serré. Price fera d’abord son entrée au sein du panthéon du hockey le 9 novembre, lors de la cérémonie officielle du Temple de la renommée à Toronto, avant de prendre aussitôt la direction de Montréal pour retrouver, dès le lendemain soir, la patinoire qui l’a vu devenir une légende. Dans le cadre d’une cérémonie sur glace précédant l’affrontement entre le Canadien et le Wild du Minnesota, son nom sera officiellement gravé à l’Anneau d’honneur du Centre Bell. L’athlète rejoint ainsi les plus grands noms de l’histoire de la concession, dont Jean Béliveau, Maurice Richard, Henri Richard et Patrick Roy.
Price deviendra à cette occasion le 62e membre de l’organisation montréalaise à être admis au Temple de la renommée. Son élection, annoncée en juin dernier par le président du comité de sélection Ron Francis, s’est faite dès sa deuxième année d’admissibilité. Une reconnaissance rapide pour l’un des gardiens les plus dominants de sa génération.
Des chiffres qui ne laissent planer aucun doute
Le bilan de Price avec le Tricolore n’a besoin d’aucune enjolivure. En 15 saisons dans la LNH, toutes disputées à Montréal, l’unique portier a pris part à 712 matchs (un record de concession) et signé 361 victoires, un autre sommet dans l’histoire des Canadiens. Sa moyenne de buts alloués s’est établie à 2,51 et son pourcentage d’arrêts, à ,917, des statistiques qui l’ont propulsé au sommet de son art : cinq trophées individuels de la LNH sont venus couronner sa carrière, dont le Vézina, le Hart et le Ted Lindsay.
Seule ombre au tableau d’une feuille de route par ailleurs éblouissante : la Coupe Stanley lui a échappé, malgré une conquête inattendue de la finale d’association en 2021, où le Canadien s’était rendu jusqu’à la grande finale.
« Une grande partie de qui je suis »
Interrogé par les médias au moment de l’annonce de son intronisation, le natif d’Anahim Lake, en Colombie-Britannique, n’a pas caché la fierté que lui procure son legs montréalais. « Pour moi, je tiens beaucoup de fierté d’avoir été le gardien des Canadiens de Montréal. Ce n’est pas l’entièreté de qui je suis, mais c’est une grande partie de qui je suis », a-t-il confié, évoquant du même souffle la fierté de s’être établi au sein d’une organisation aussi chargée d’histoire.
Un chapitre qui se referme, un lien qui perdure
Pour une génération entière de partisans du Bleu-Blanc-Rouge, la soirée du 10 novembre promet d’être chargée en émotions. Pendant plus d’une décennie, Price a incarné à lui seul l’espoir du Centre Bell, portant sur ses épaules la pression constante de sauver son équipe. Cette fois, ce sera dans un tout autre rôle qu’il foulera à nouveau la glace montréalaise : celui d’une légende venue simplement célébrer avec les gens qui l’ont porté pendant toute sa carrière.
L’annonce survient alors que le Canadien vient tout juste de dévoiler son calendrier promotionnel complet pour la saison 2026-2027, confirmant du même coup que la soirée en l’honneur de Price s’inscrit parmi les moments forts déjà prévus au Centre Bell cet automne.
