Il y a deux semaines à peine, Félix Auger-Aliassime vivait l’un des pires scénarios possibles : contraint de se retirer de son tournoi à domicile, l’Omnium Banque Nationale, quelques heures à peine avant son entrée en scène, en raison d’une douleur soudaine au dos. Le Québécois, qui rêvait de décrocher son premier titre Masters 1000 devant ses partisans, avait dû rentrer à la maison sans même avoir foulé le court. Deux semaines plus tard, le portrait a radicalement changé.
Un forfait qui a fait mal
Le 5 août dernier, à un peu plus de deux heures de son duel de deuxième tour contre le Français Titouan Droguet, Auger-Aliassime avait annoncé son retrait en conférence de presse, visiblement ébranlé par la tournure des événements. Il avait expliqué avoir ressenti une douleur vive au dos le lundi précédent, en plein entraînement, alors que sa préparation se déroulait pourtant à merveille. Les organisateurs avaient même reporté son match d’une journée pour lui donner une chance supplémentaire de se préparer, en vain.
Ce forfait laissait alors le tournoi montréalais sans le moindre représentant canadien dans le tableau principal masculin, après les abandons sur blessure de Denis Shapovalov et de Gabriel Diallo. Pour Auger-Aliassime, deuxième tête de série et l’un des favoris pour le titre en l’absence de Carlos Alcaraz et de Jannik Sinner cette année-là, la déception était immense — d’autant que le joueur de 26 ans ne dispute cet événement qu’une fois tous les deux ans.
Retour immédiat à Cincinnati
Loin de laisser cette blessure freiner sa saison, le Québécois a rapidement rassuré tout le pays en renouant avec la compétition au Masters 1000 de Cincinnati, dans son premier match en 40 jours. Deuxième tête de série du tournoi, il y a signé des victoires convaincantes contre Stefanos Tsitsipas (6-3, 7-5) puis Juan Manuel Cerundolo (7-5, 6-1), confirmant que le mal de dos qui l’avait forcé à l’abandon à Montréal appartenait désormais au passé. Son parcours s’est finalement arrêté en huitièmes de finale mercredi, où l’Américain Frances Tiafoe a eu raison de lui. Une sortie honorable qui n’entache en rien la forme retrouvée du joueur, actuellement 4e au classement mondial de l’ATP.
Direction New York, avec une alliée inattendue
Auger-Aliassime s’envolera maintenant vers Flushing Meadows pour l’US Open, dernier tournoi majeur de la saison, qui s’amorce le 30 août. Il participera également au championnat de double mixte de l’US Open, disputé du 24 au 26 août, avant le début du tableau principal en simple, où il fera équipe pour la première fois avec la jeune Philippine Alex Eala, 21 ans et 20e joueuse mondiale, dont l’ascension fulgurante en a fait l’une des chouchoutes du circuit. Il s’agira de la toute première participation d’Auger-Aliassime en double mixte dans un tournoi du Grand Chelem. Il avait toutefois déjà goûté au mixte aux Jeux olympiques de Paris 2024, où il avait décroché le bronze aux côtés de Gabriela Dabrowski.
Le Québécois ne cache pas son enthousiasme à l’idée de profiter, pour une fois, de l’appui inconditionnel des admirateurs d’une coéquipière plutôt que d’être lui-même au centre de l’attention. Il voit également dans cette collaboration une façon de rester dans un état d’esprit compétitif entre les rondes du tableau simple, où la pression est nécessairement moins lourde qu’en simple.
Une saison déjà solide malgré les pépins physiques
Malgré l’épisode de Montréal, 2026 demeure une année faste pour Auger-Aliassime. Le Québécois a remporté l’Open Occitanie pour une deuxième année consécutive en février, y décrochant du même coup son neuvième titre en carrière sur le circuit ATP. Un sommet chez les joueurs canadiens de l’ère Open, devançant même Milos Raonic. Il a également atteint les quarts de finale à Roland-Garros et à Wimbledon, où il s’est notamment incliné contre Novak Djokovic en cinq manches.
Avec un classement mondial au 4e rang et une santé désormais rétablie, Auger-Aliassime aborde l’US Open avec la ferme intention de confirmer, sur la plus grande scène du tennis, que l’épisode de l’Omnium Banque Nationale n’aura été qu’un simple accroc dans une saison par ailleurs remarquable.
