Les Alouettes de Montréal ont frappé un grand coup mardi en pleine course vers les séries éliminatoires en annonçant le retour de l’ailier espacé américain Charleston Rambo, libre depuis février dernier après deux saisons passées sous les couleurs montréalaises. « Rambo, partie 2 » : c’est par cette formule que l’organisation a annoncé la nouvelle sur les réseaux sociaux, quelques jours à peine après avoir défait les Lions de la Colombie-Britannique 37-30 pour devenir la première équipe de la ligue à confirmer sa place en séries.
Un ailier familier qui n’aura pas besoin de s’ajuster
Pour le directeur général Danny Maciocia, l’attrait de cette signature tient avant tout à la familiarité qu’entretient déjà Rambo avec l’environnement montréalais. « Nous venons tout simplement d’ajouter un receveur solide à notre alignement, a résumé Maciocia dans un communiqué. Nous savons ce qu’il est capable de faire sur le terrain, et il se joindra à un groupe déjà très talentueux. Rambo connaît notre système, nos joueurs et nos entraîneurs, alors son intégration se fera de façon très fluide. Nous sommes emballés de le retrouver parmi nous. »
Le receveur de 27 ans, natif de Cedar Hill, au Texas, avait connu une saison recrue particulièrement solide en 2024, récoltant 61 passes pour 808 verges de gains et cinq touchés en disputant l’ensemble des matchs des Alouettes cette année-là, y compris la finale de l’Est. La saison suivante, il a ajouté 54 attrapés pour 585 verges et trois majeurs en 17 rencontres, en plus de participer à la défaite des siens en finale de la Coupe Grey contre les Roughriders de la Saskatchewan, où il avait capté quatre passes pour 50 verges.
Un parcours qui l’a mené de la NFL à la LCF
Avant de faire ses débuts dans le football canadien, Rambo avait fait ses classes au niveau universitaire avec les Sooners de l’Oklahoma, puis avec les Hurricanes de Miami, où il avait été nommé sur la deuxième équipe d’étoiles de la conférence ACC en 2021. Non repêché par la NFL en 2022, il a néanmoins connu des passages chez les Panthers de la Caroline et les Eagles de Philadelphie, en plus d’une escale dans la XFL avec les Guardians d’Orlando, avant de trouver refuge à Montréal en 2024. Son aventure montréalaise reprend maintenant du service alors que l’organisation vise un neuvième titre de la Coupe Grey.
Un renfort bienvenu pour une attaque déjà explosive
Cette acquisition survient à un moment particulièrement opportun pour les Alouettes, qui affichent une fiche dominante de 10 victoires et 2 défaites, portés par l’attaque explosive de Davis Alexander, parmi les meneurs de la ligue pour les passes de touché, et par le receveur canadien Tyson Philpot, meneur de la LCF pour les verges de réception et en pleine saison historique. L’ajout de Rambo, un vétéran connaissant déjà les rouages du système offensif montréalais, donne à l’entraîneur-chef Jason Maas une profondeur supplémentaire au poste de receveur alors que l’équipe amorce le dernier droit de sa saison régulière, avant un automne où les attentes demeurent élevées pour cette formation qui n’a d’yeux que pour un premier titre de la Coupe Grey depuis 2023.
Avec ce retour, les partisans montréalais ont maintenant une raison de plus de croire que cette saison pourrait bien se terminer différemment de la précédente, celle où Rambo, déjà de la formation, avait dû se contenter d’un deuxième rang au terme de la grande finale.
