À l’occasion du Jour de l’émancipation, célébré le 1er août, le ministre de l’Identité et de la Culture canadiennes, Marc Miller, a rappelé que l’esclavage n’a été officiellement aboli dans l’Empire britannique, y compris sur le territoire qui constitue aujourd’hui le Canada, que le 1er août 1834, avec l’entrée en vigueur de la Loi sur l’abolition de l’esclavage.
Dans une déclaration, le ministre a souligné que cette législation a permis l’émancipation de plus de 800 000 personnes d’ascendance africaine réduites en esclavage dans une grande partie de l’Empire britannique, notamment au Canada, dans les Caraïbes, en Afrique et en Amérique du Sud. Il a toutefois rappelé que les conséquences de l’esclavage continuent d’avoir des répercussions sur les communautés noires.
Le gouvernement fédéral réaffirme son engagement à lutter contre le racisme envers les personnes noires, à promouvoir l’équité et à éliminer les obstacles systémiques qui limitent leur pleine participation à la vie sociale et économique.
Marc Miller a également rendu hommage aux personnes qui ont milité pour la reconnaissance officielle de cette journée au Canada, notamment Rosemary Sadlier, le député Majid Jowhari et la sénatrice Wanda Thomas Bernard, dont les démarches ont contribué à l’adoption de cette commémoration à l’échelle nationale.
Le ministre invite enfin la population à approfondir ses connaissances sur l’histoire de l’esclavage au Canada, à reconnaître les effets durables du racisme envers les personnes noires et à soutenir les efforts visant à défendre les droits de la personne et à bâtir une société plus inclusive.
