Pendant que les Alouettes trustent le sommet de leur ligue et que le Canadien prépare déjà son automne, le troisième grand club professionnel de la métropole vit une tout autre réalité. Mais après plusieurs semaines difficiles, le CF Montréal a enfin renoué avec la victoire mercredi soir à Columbus, un succès qui vient injecter un peu d’air dans une saison jusque-là marquée par la disette.
Un nul frustrant contre D.C. United, puis une victoire libératrice
Le week-end dernier au Stade Saputo, le Bleu-Blanc-Noir avait laissé filer deux points précieux dans un match nul de 1-1 contre D.C. United. Prince Owusu avait donné les devants aux siens dès la 50e minute, sur un penalty accordé après révision vidéo pour une main jugée dans une position non naturelle. Mais Montréal n’avait pas su conserver son avance : Tai Baribo avait nivelé la marque de la tête à la 67e minute, sur un centre de Kimito Nono, qui disputait alors son tout premier match avec la formation de la capitale américaine. Le gardien adverse Sean Johnson, qui en était à son 450e match en carrière dans la MLS, avait multiplié les arrêts déterminants, résistant même à un tir d’Olger Escobar qui avait fini sa course sur le poteau en temps additionnel.
Mais mercredi soir, le scénario a enfin tourné en faveur des Montréalais. Au Lower.com Field de Columbus, Prince Owusu a ouvert la marque dès la 5e minute sur une passe de Hennadii Synchuk, avant que la recrue Noah Streit n’inscrive son tout premier but professionnel en fin de rencontre pour sceller une victoire de 2-1 face au Crew. Ce succès, le premier de l’équipe depuis le 9 mai, porte la fiche du CF Montréal à 5 victoires, 10 défaites et 5 matchs nuls, soit 20 points en 20 matchs. Un maigre mais réel pas dans la bonne direction pour une équipe qui restait sur une longue série sans gagner.
Eullaffroy à la barre depuis avril
Contrairement à ce qu’on pourrait croire, ce n’est plus Marco Donadel qui dirige l’équipe. L’entraîneur-chef italien a été congédié le 12 avril dernier, après une sixième défaite en sept matchs pour amorcer la saison. C’est Philippe Eullaffroy, ancien bâtisseur de l’Académie du club et de retour à Montréal après un passage à l’Olympique lyonnais, qui assume depuis lors les responsabilités d’entraîneur-chef par intérim. Sous sa gouverne, l’équipe cherche toujours sa régularité, mais la victoire à Columbus offre un premier signal encourageant pour le technicien français, dont l’avenir à long terme avec le club demeure incertain.
Des joueurs qui portent l’attaque
Sur le plan individuel, quelques lueurs d’espoir demeurent. Le milieu vénézuélien Wiki Carmona s’est imposé comme l’un des joueurs les plus constants de l’équipe cette saison, tandis que l’attaquant ghanéen Prince Owusu continue de porter l’attaque montréalaise : son but à Columbus est le 12e de sa saison, et le 34e de sa carrière en seulement 90 matchs avec le club. La jeune recrue Noah Streit, avec son tout premier but en carrière, ajoute une note positive pour l’avenir.
Une liste de blessés qui n’aide en rien
Le CF Montréal n’a pas non plus pu compter sur un alignement complet dans les dernières semaines. Efraín Morales, Frankie Amaya, Josh-Duc Nteziryayo, Bode Hidalgo et Wiki Carmona ont tous manqué à l’appel en raison de blessures récemment, forçant Eullaffroy à multiplier les ajustements dans son alignement de départ, semaine après semaine.
Direction Californie, puis la Floride
Le calendrier n’offre aucun répit à l’équipe. Le Bleu-Blanc-Noir reçoit le Galaxy de Los Angeles samedi le 22 août au Stade Saputo, avant de se rendre en Floride pour affronter l’Inter Miami le 29 août. Deux adversaires solides qui s’annoncent comme autant de tests pour une équipe qui espère maintenant capitaliser sur son sursaut de Columbus pour garder vivantes, même symboliquement, ses chances de participer aux séries éliminatoires en fin de saison.
Pour les partisans du Bleu-Blanc-Noir, la fin de l’été demeure incertaine. Mais la victoire de Columbus offre au moins une lueur d’espoir au moment où l’équipe en avait le plus besoin.
