En une semaine, le contexte politique du gouvernement St-Pierre Plamondon a été bouleversé deux fois : par les élections de mi-mandat américaines et par le budget fédéral. Dans les deux cas, ce qui compte pour le Québec tient moins aux gros titres qu’aux lignes de détail.
Washington : un revers pour Trump, pas un changement de politique
Le 3 novembre, les démocrates ont repris la Chambre des représentants, avec plus de 240 sièges selon les projections de CNN et de NBC. Plusieurs médias leur attribuent aussi le Sénat. La campagne a tourné autour du coût de la vie : l’essence, la viande et l’inflation, aggravés par les droits de douane et par la crise du détroit d’Ormuz. La guerre commerciale a donc nui à Trump dans les urnes, comme nous l’avions anticipé il y a quelques semaines.
Il serait pourtant imprudent d’y voir la fin de la guerre tarifaire. Les surtaxes dont souffre le Québec ont été imposées par décret, et un Congrès hostile ne les annule pas automatiquement. Même les observateurs européens s’attendent à ce qu’elles durent. Trump affaibli peut avoir de nouvelles raisons de négocier, ou de durcir le ton pour se refaire une image. Les entreprises québécoises ne doivent pas bâtir leurs prévisions sur un espoir.
Ottawa : un budget qui passera, quoi qu’en pense le Québec
Le ministre Champagne a déposé jeudi un budget qui prévoit un déficit de 62,3 milliards pour 2026-2027, soit 3 milliards de moins que la projection du printemps. Le déficit remonterait à 62,5 milliards l’an prochain avant de redescendre à 52,9 milliards en 2030-2031. Sur cinq ans, l’ensemble des déficits approche les 289 milliards. Le gouvernement réduit ses dépenses courantes et mise sur ce qu’il appelle un supercycle d’investissements. Il est maintenant majoritaire aux Communes, et l’opposition, y compris le Bloc, ne peut pas le faire tomber. Le Québec doit donc composer avec ce budget tel quel.
Le gouvernement Plamondon l’a jugé sévèrement. Le ministre des Finances, Nicolas Marceau, déplore qu’Ottawa n’ait pas entendu les demandes du Québec, et son collègue du Trésor, Alain Therrien, parle d’un échec lamentable. Une partie de ces critiques est fondée. Aucun rehaussement des transferts en santé n’est prévu alors que ceux-ci arrivent bientôt à échéance. Therrien rappelle qu’Ottawa doit encore 690 millions au Québec pour les services offerts aux demandeurs d’asile depuis 2024. Et la « mégadéduction », un allègement fiscal de plus de 36 milliards sur cinq ans pour les entreprises canadiennes, a été annoncée sans consulter Québec et lui coûterait environ un milliard par année, selon Therrien.
La critique mérite toutefois d’être nuancée. Le Conseil du patronat et la FCCQ saluent cette mesure, qui vise à stimuler la modernisation des entreprises. Le Parti québécois a lui-même promis de réduire l’impôt des sociétés. Le problème n’est donc pas l’orientation, mais le manque à gagner de 1 milliard pour les finances du Québec et l’absence de consultation. C’est ce qu’il faut réclamer : une compensation ou un ajustement, pas une dénonciation de principe qu’un gouvernement majoritaire ignorera.
Là où il y a de l’argent, il y a une négociation
Le budget contient aussi une ouverture. Ottawa prévoit 11,2 milliards sur quatre ans pour mettre fin à l’itinérance au Canada d’ici dix ans, dont une partie devra être négociée avec Québec, qui doit fournir les services de santé associés. C’est le dossier que PSPP a choisi de porter personnellement, avec un milliard sur quatre ans de son côté. Québec solidaire demande que ces sommes soient remises rapidement et sans condition, et sur ce point il a raison : si le gouvernement veut gagner, il doit obtenir ces fonds sans conditions et sans délai.
Le contexte politique est favorable à un règlement rapide. Le gouvernement fédéral voudra montrer qu’il peut s’entendre avec un premier ministre souverainiste, et le gouvernement du Québec voudra prouver que le dialogue donne des résultats concrets. Si l’entente sur l’itinérance échoue, elle donnera raison à ceux qui disent que rien ne vient d’Ottawa. Si elle réussit, elle servira de modèle pour les autres dossiers : santé, demandeurs d’asile, compensation de la mégadéduction.
Le budget prévoit aussi des investissements massifs en défense. Le sommet de la FCCQ, qui se tient aujourd’hui à Québec, consacre une séance à la place des entreprises québécoises dans ces contrats. Le Québec a des atouts réels en aérospatiale et en technologies, mais ils ne se traduiront en emplois que si le gouvernement s’en occupe tôt.
Aujourd’hui, deux rencontres
Ce midi, Yves-François Blanchet est reçu à huis clos par le premier ministre à Québec. Le chef du Bloc a annoncé que son parti voterait contre le budget, et il critique en particulier le titre « Maîtres chez nous », qu’il juge usurpé. Cette alliance a des limites. Le Bloc peut porter les demandes du Québec à Ottawa, mais n’a plus le pouvoir de bloquer quoi que ce soit.
Pendant ce temps, Mark Carney est à Montréal pour vanter les investissements du budget en culture. C’est là que se joue la compétition de visibilité entre les deux gouvernements, et le gouvernement du Québec ne doit pas la perdre sur des gestes secondaires.
Ce qu’il faut retenir
Vingt jours après son assermentation, le gouvernement Plamondon a des arguments solides contre le budget fédéral et peu de leviers pour l’infléchir. Sa meilleure carte est une liste courte et chiffrée de demandes précises : un rehaussement des transferts en santé, le remboursement des 690 millions, une compensation pour la mégadéduction, et un transfert rapide des fonds pour l’itinérance. Le reste, la rhétorique, la symbolique et les formules, n’aura aucun effet sur un gouvernement majoritaire.
L’Assemblée nationale reprend ses travaux dans une semaine. Les centaines de pages de ce budget vont se retrouver dans les discussions budgétaires du Québec, et c’est à ce moment qu’on saura si la fermeté du ton se traduit en résultats.
