Le gouvernement du Canada et plusieurs partenaires autochtones ont inauguré mardi une nouvelle station de terrain de 10,7 millions de dollars dans le parc national Wood Buffalo, une infrastructure destinée à renforcer la recherche scientifique, la surveillance environnementale et la protection du delta Paix-Athabasca, l’un des plus vastes deltas d’eau douce de la planète.
Située à une dizaine de kilomètres de Fort Chipewyan, la station a été conçue en collaboration avec les Premières Nations Athabasca Chipewyan et Mikisew Cree ainsi que la Nation métisse de Fort Chipewyan. Elle servira de centre de recherche, de formation et de partage des connaissances entre scientifiques, détenteurs de savoirs autochtones, jeunes et aînés.
L’installation soutiendra notamment des programmes communautaires de surveillance de l’environnement, dont les camps de pêche et de piégeage du rat musqué, en combinant les savoirs autochtones et la science occidentale afin de mieux suivre l’évolution des écosystèmes.
L’inauguration marque une étape importante dans la mise en œuvre du plan d’action du site du patrimoine mondial de l’UNESCO du parc national Wood Buffalo. Ottawa a également rappelé son engagement à investir 90 millions de dollars sur cinq ans dans la restauration des écosystèmes et le rétablissement des populations de bisons des bois dans la région.
Le parc national Wood Buffalo, le plus vaste du Canada, abrite le plus grand troupeau sauvage de bisons des bois au monde ainsi que le dernier site naturel de nidification des grues blanches d’Amérique, une espèce menacée. Les autorités estiment que cette nouvelle infrastructure contribuera à renforcer la gestion collaborative et la préservation à long terme de ce patrimoine naturel d’importance mondiale.
