La Banque de l’infrastructure du Canada (BIC) a accordé un prêt de 20 millions de dollars à un projet éolien mené par des partenaires inuits dans la région de Kitikmeot, au Nunavut.
Le financement doit permettre de faire avancer le projet d’énergie renouvelable de Hope Bay, destiné à fournir de l’électricité aux activités minières d’Agnico Eagle Mines. Le dispositif prévoit l’installation d’une éolienne de 4,2 mégawatts et d’un système de stockage par batteries d’une puissance de 4 MW.
Le projet est porté par Kitikmeot Tugliq Limited Partnership, un partenariat entre la Kitikmeot Inuit Association et Tugliq Énergie. Il s’appuie également sur un accord d’achat d’électricité à long terme avec Agnico Eagle.
Selon les projections présentées dans le cadre du projet, l’installation pourrait permettre de réduire la consommation de diesel de la mine jusqu’à trois millions de litres par an et diminuer les émissions liées à son approvisionnement énergétique d’environ 13 000 tonnes annuellement. Elle doit également réduire le transport de carburant dans cette région arctique isolée.
Le projet doit aussi comporter un volet de formation et d’emploi pour les membres des communautés inuites. Quelque 15 emplois sont prévus au plus fort de la construction, tandis qu’un mécanisme de partage des profits doit générer des retombées économiques à plus long terme.
Le prêt de la BIC vient compléter une contribution de 25 millions de dollars de Ressources naturelles Canada. Le projet constitue le deuxième investissement de la BIC dans l’énergie éolienne au Nunavut, après un financement de 6,7 millions de dollars consacré à une installation à Sanikiluaq.
Pour le secteur minier de Hope Bay, l’enjeu est désormais de démontrer qu’une production éolienne combinée au stockage peut réduire durablement la dépendance au diesel dans l’un des environnements les plus isolés du Canada.
