Les Roses de Montréal ont vu une victoire qui semblait acquise leur glisser entre les mains dans les huit dernières minutes de jeu. La formation montréalaise a concédé un match nul de 2-2 face à l’AFC Toronto au Stade Boréale, jeudi soir. Ce dénouement frustrant n’empêche toutefois pas les Roses de conserver la première place de la Super Ligue du Nord (SLN). Toronto, de son côté, se retrouve désormais à égalité au deuxième rang avec un CF Rapide d’Ottawa qui traverse une mauvaise séquence.
Une avance de deux buts qui semblait suffisante
Les Roses ont pris les devants grâce à Hailey Whitaker, avant qu’Amandine Pierre-Louis ne double la marque en inscrivant son tout premier but dans l’uniforme montréalais. Cette avance de 2-0 a tenu bon pendant l’essentiel de la rencontre : Montréal a mené le match pendant 82 minutes, semblant filer tout droit vers une troisième victoire consécutive.
Un effondrement en fin de rencontre
Mais l’AFC Toronto n’avait pas dit son dernier mot. Lauren Rowe a d’abord réduit l’écart en récupérant un ballon après un centre bloqué par Mégane Sauvé dans la surface de réparation montréalaise, avant de décocher une frappe qui n’a laissé aucune chance à la gardienne Anna Karpenko. Quelques minutes plus tard, à la 88e minute, la capitaine torontoise Nikayla Small a complété la remontée en récupérant un ballon dans une surface embouteillée, entourée de deux coéquipières, pour marquer dans la partie supérieure du filet.
Ce résultat nul prolonge à trois matchs la série sans défaite de Toronto, qui a récolté 17 de ses 24 derniers points disponibles.
Montréal conserve la tête, mais la lutte s’intensifie
Malgré cette fin de match difficile à digérer, les Roses (11-5-4, 38 points) conservent leur position au sommet du classement de la Super Ligue du Nord, avec cinq points d’avance sur le Rapide d’Ottawa et l’AFC Toronto. La formation montréalaise entamera la dernière ligne droite de la saison régulière comme favorite pour le titre de meilleure équipe du calendrier régulier, mais Toronto demeure dans le portrait, avec ses quatre derniers matchs de la saison à domicile.
Le nul profitera par ailleurs surtout à un troisième larron. Le Rapide d’Ottawa amorce en effet son week-end à égalité de points avec Toronto, et à portée de Montréal, avec un match en main, malgré une récente séquence de quatre défaites et un match nul.
Une fin de saison à surveiller
Il reste cinq matchs à disputer à chacune des six équipes de la ligue d’ici la fin de la saison régulière, ce qui promet, selon les mots de Nikayla Small, un véritable « dog fight » pour les positions de tête. Pour les Roses, l’objectif demeure clair : conserver l’avance accumulée au sommet du classement afin de s’assurer le meilleur avantage de terrain possible en vue des séries éliminatoires de la SLN.
