Il aura fallu attendre jusqu’au 150e match de la saison, mais le moment est enfin arrivé. Vladimir Guerrero fils, natif de Montréal, a frappé dimanche son tout premier circuit à domicile de la campagne 2026 au Rogers Centre. Ce coup de circuit libérateur a électrisé les 41 805 spectateurs présents et propulsé les Blue Jays vers une victoire de 8 à 1 contre les Orioles de Baltimore, en pleine course pour une place en séries éliminatoires.
Une ovation qui en dit long
Le moment est survenu en cinquième manche, alors que Guerrero a expédié une offrande du gaucher Trevor Rogers par-dessus la clôture du champ gauche, complétant une salve de trois circuits consécutifs avec ses coéquipiers George Springer et Kazuma Okamoto. En retournant à l’abri des joueurs, le premier-but est ressorti saluer une foule en délire qui scandait « Vlady, Vlady ». Le moment témoigne de l’attachement des partisans torontois envers leur joueur vedette, malgré une saison particulièrement difficile pour lui sur le plan du pouvoir de frappe.
« Je savais que ça allait finir par arriver », a résumé Guerrero avec calme après la rencontre, précisant qu’il n’avait jamais vraiment ressenti de pression à ce sujet en se présentant au stade, jour après jour. Ses coéquipiers, dont Andrés Giménez, ont carrément sauté par-dessus la rampe de l’abri pour se précipiter et le féliciter chaleureusement à son retour. Selon Guerrero lui-même, cette scène représentait énormément pour lui après des mois d’attente.
Un match de quatre coups sûrs pour clore une longue attente
Au-delà du circuit tant attendu, Guerrero a signé un match de quatre coups sûrs dans la victoire de dimanche, portant son total à neuf circuits pour la saison. Il s’agit d’une récolte nettement inférieure à ses standards habituels, lui qui avait notamment participé à la conquête de la Série de championnat de la Ligue américaine l’automne dernier à titre de joueur par excellence. Fait à noter, ses huit circuits précédents en 2026 avaient tous été frappés sur la route, faisant de celui-ci son tout premier à Toronto cette année. George Springer a lui aussi connu du succès, ajoutant un double de trois points en huitième manche pour sceller l’issue de la rencontre.
Toronto s’accroche à la course aux séries
Cette victoire prend une importance capitale dans le contexte serré de la course au dernier laissez-passer disponible en séries éliminatoires de l’Association américaine. Avec une fiche de 75 victoires et 75 défaites, les Blue Jays demeurent à un seul match des Guardians de Cleveland, contre qui ils détiennent l’avantage du bris d’égalité grâce à leur avance dans la série de la saison. Ce détail pourrait s’avérer déterminant dans les dernières semaines de la saison régulière.
Une saison de contrastes pour le Montréalais
Le parcours 2026 de Guerrero demeure marqué par les contrastes. Auteur d’une prolongation de contrat historique de 500 millions de dollars américains sur 14 ans, signée en avril 2025 et entrée en vigueur cette saison, le premier-but avait vu sa production offensive stagner une bonne partie de la campagne, n’ayant inscrit aucun circuit à domicile avant ce dimanche mémorable. Survenu à un moment charnière de la saison, ce déblocage pourrait bien marquer un point tournant pour Toronto dans sa quête d’une place en séries, une aventure qui, si elle se concrétise, permettrait à Guerrero de retrouver la scène où il a brillé comme peu d’athlètes québécois avant lui.
Rezo Montréal, section Sports
