L’Italie a inscrit son nom au palmarès des Mondiaux de Montréal mardi, remportant le tout premier titre de son histoire dans l’épreuve du relais mixte, disputée sur un parcours de 40,6 kilomètres au cœur de la métropole. Le pays succède ainsi à l’Australie, double championne en titre, au terme d’une épreuve où le Canada, porté par ses représentants québécois, a livré une performance honorable devant son public.
Une victoire construite par le trio féminin italien
L’équipe transalpine, composée de Mattia Cattaneo, Filippo Ganna et Matteo Sobrero pour la portion masculine, puis d’Elisa Longo Borghini, Monica Trinca Colonel et Vittoria Guazzini pour le relais féminin, a inscrit le temps de référence de 51 minutes 32,28 secondes, à une vitesse moyenne de 47,3 km/h — un chrono forgé principalement grâce à la domination du trio féminin dans la seconde moitié de l’épreuve. « Je suis très fière de mon équipe, c’est mon premier maillot arc-en-ciel, je n’ai pas de mots pour cette victoire », a confié Longo Borghini au micro de Radio-Canada Sports, en français de surcroît.
La France, elle, a dû se contenter d’une troisième médaille d’argent consécutive dans cette épreuve, échouant à seulement 8,63 secondes de l’or italien. « C’est frustrant : on se fait battre à chaque fois par une nouvelle nation, il y a eu la Suisse, l’Australie et maintenant l’Italie. La prochaine, j’espère que ce sera nous. C’est bien deuxième, mais on était là pour la gagne », a résumé le Français Bruno Armirail, visiblement partagé entre la fierté et la déception. La Suisse, portée par la championne du monde du contre-la-montre Marlen Reusser, a complété le podium, à 19 secondes des vainqueurs.
Le Canada porté par son duo d’amoureux et son trio québécois
Devant son public, le Canada a aligné une formation composée des Québécois Pier-André Côté, Olivia Baril et Nickolas Zukowsky, ainsi que de Nadia Gontova, Alison Jackson et Michael Leonard — ce dernier partageant la vie d’Olivia Baril, qui disputait avec cette épreuve l’avant-dernière course de sa longue carrière. L’équipe canadienne a bouclé le parcours en 53 minutes et 39,96 secondes, se classant au 9e rang, soit deux places de moins que lors de sa seule participation précédente à cette épreuve, en 2024 à Zurich, où elle avait terminé 7e.
Malgré l’absence de son plus gros « moteur », Derek Gee-West, blessé aux côtes, la formation canadienne avait abordé l’épreuve avec des ambitions mesurées mais bien réelles. « On avait à cœur de faire une belle performance », a résumé l’un des membres de l’équipe après la course, un sentiment partagé par l’ensemble du groupe malgré l’écart final de plus de deux minutes avec les champions italiens.
Une compétition qui se poursuit toute la semaine
Cette épreuve de relais mixte, introduite au calendrier des Mondiaux seulement depuis 2019, marque le troisième jour de compétition à Montréal, où les Championnats du Monde Route UCI se poursuivront jusqu’au 27 septembre. Les courses en ligne des catégories moins de 23 ans et juniors prendront le relais dans les prochains jours, avant les deux épreuves reines très attendues : la course en ligne féminine élite, le samedi 26 septembre, puis la course en ligne masculine élite, dimanche, qui viendra clore en beauté cette grande semaine de cyclisme international sur les pentes du mont Royal.
