Dans une saison par ailleurs marquée par la misère en MLS, le CF Montréal vient d’offrir à ses partisans un moment de pure fierté. Le Bleu-Blanc-Noir a créé toute une surprise en éliminant les Whitecaps de Vancouver, détenteurs exclusifs de la Coupe des Voyageurs depuis quatre années consécutives. La victoire de 2-1 au Stade Saputo propulse l’équipe montréalaise vers sa première finale du Championnat canadien depuis 2023.
Le Prince s’installe sur le trône
Le héros de la soirée porte un nom qui résume à lui seul toute la conférence de presse d’après-match : Prince Owusu. Né en Allemagne mais international ghanéen depuis 2025, l’attaquant a inscrit un doublé décisif en première demie, portant à 16 son total de réussites cette saison, toutes compétitions confondues. Il a d’abord ouvert la marque à la 30e minute sur penalty, après une faute commise sur Daniel Ríos. Sa deuxième réussite, à la 45e minute, restera particulièrement gravée dans la mémoire des partisans présents. Profitant d’un dégagement manqué de Mathías Laborda, Owusu s’est retrouvé seul devant le gardien Isaac Boehmer, qu’il a déjoué pour doubler l’avance montréalaise.
Les Whitecaps, secoués par ce revers, ont bien tenté de réagir. Édier Ocampo s’est notamment buté à un arrêt de Sebastian Breza, avant qu’Emmanuel Sabbi ne parvienne à réduire l’écart dans les arrêts de jeu. La défense montréalaise a néanmoins tenu bon jusqu’au coup de sifflet final. Avec ce gain de 2-1, complété par le match nul de 1-1 à l’aller, le CF Montréal l’emporte 3-2 au cumulatif des deux rencontres de cette demi-finale à suspense.
« On a renversé une grosse montagne »
L’ampleur symbolique de cet exploit n’a échappé à personne dans le vestiaire montréalais. « Quand on a ça, on peut renverser des montagnes et, quelque part, on a renversé une grosse montagne aujourd’hui », a résumé l’entraîneur-chef par intérim Philippe Eullaffroy en conférence de presse. Il a qualifié les Whitecaps de « meilleure équipe de la MLS en ce moment », soulignant du même souffle que son équipe, pourtant loin des séries éliminatoires de la ligue régulière, venait tout juste de les éliminer.
Une première finale en cinq ans
Pour une organisation qui traverse l’une des saisons les plus difficiles de son histoire récente en MLS, cette qualification représente une bouffée d’air pur inespérée. Le CF Montréal affrontera le Forge FC le 21 octobre prochain, à domicile au Stade Saputo, dans l’espoir de remporter la Coupe des Voyageurs pour la première fois depuis 2021. Le Forge FC, de son côté, s’est qualifié pour cette même finale en disposant du FC Supra du Québec par un score cumulatif de 2-1.
Les billets pour cette rencontre décisive seront mis en vente dès le 2 octobre, une date que plusieurs partisans montréalais ont déjà cochée sur leur calendrier, avides de voir leur équipe soulever un trophée après une campagne autrement décevante.
Un trophée toujours à portée de main
Pour Owusu et ses coéquipiers, cette qualification confirme ce que l’entraîneur-chef répète depuis plusieurs semaines : malgré les nombreux obstacles rencontrés cette saison, un trophée demeure bel et bien à la portée du CF Montréal. Dans un mois à peine, l’équipe montréalaise aura l’occasion de transformer cette saison de misère en une campagne couronnée de succès, pourvu qu’elle sache reproduire, devant son public, l’exploit accompli mercredi soir contre l’une des meilleures formations du circuit.
