Quelque 38 000 entreprises québécoises pourraient être transférées entre 2026 et la fin de 2028, selon la troisième édition de l’Étude nationale du repreneuriat et des transferts d’entreprise, publiée jeudi.
Le phénomène s’est déjà accéléré ces dernières années. En 2023, 11 755 PME ont changé de propriétaire, soit 9,7 % de plus qu’un an auparavant. Le nombre annuel de transferts a progressé de 38,1 % depuis 2015. Ces opérations ont concerné 194 000 emplois et 60,3 milliards de dollars d’actifs.
L’étude relève aussi une productivité supérieure des entreprises reprises. En 2023, celles ayant changé de propriétaire étaient 13,3 % plus productives que celles restées entre les mains de leur propriétaire initial. L’écart aurait représenté 7,7 milliards de dollars de revenus supplémentaires pour l’économie québécoise.
Mais la relève demeure un enjeu. Près de six propriétaires-dirigeants sur dix n’auraient toujours pas de plan de transfert, alors que la proportion de dirigeants âgés de 55 ans et plus continue d’augmenter.
Autre signal préoccupant : les repreneurs de 29 ans et moins ne représentaient que 4,5 % des reprises en 2023, leur plus faible proportion depuis 2015. À l’inverse, 38,5 % des repreneurs avaient 55 ans ou plus.
Le transfert concerne surtout les petites entreprises : près de 80 % des opérations de 2023 portaient sur des PME comptant de un à 19 employés. Le taux de transfert augmente toutefois avec la taille de l’entreprise, atteignant 14,2 % pour celles de 100 à 499 employés.
Dans la région de Québec, 1 100 PME ont été transférées en 2023. Plus de 3 400 transactions y sont attendues entre 2026 et 2028.
