Le parcours de Macklin Celebrini, l’enfant d’une famille sportive multidisciplinaire devenu premier choix au repêchage à 18 ans
Macklin Celebrini a exigé, dès sa toute première leçon de patinage, et non son premier vrai match, de porter absolument tout son nouvel équipement de hockey. Il avait raison de s’y attacher : douze ans plus tard, il devenait le premier choix au total du repêchage de la LNH, puis le plus jeune joueur de l’histoire de la ligue à représenter le Canada aux Jeux olympiques.
Son père a soigné les Canucks et les Whitecaps de Vancouver, avant de rejoindre la NBA
Né le 13 juin 2006 à North Vancouver, en Colombie-Britannique, Macklin est le fils de Rick et Robyn Celebrini. Son père, ancien joueur de soccer professionnel pour les Vancouver 86ers (devenus depuis les Whitecaps), est resté dans le milieu sportif comme physiothérapeute puis directeur de la médecine et des sciences du sport pour les Whitecaps de Vancouver à partir de 2011. Il a occupé en parallèle, de 2014 à 2018, le poste de directeur de la réhabilitation pour les Canucks de Vancouver, l’équipe de hockey que Macklin encourageait justement en grandissant, avant d’être embauché par les Warriors de Golden State de la NBA comme directeur de la médecine et de la performance sportive. Sa mère, quant à elle, a été capitaine de son équipe de soccer à l’Université de la Colombie-Britannique.
Dès sa toute première leçon de patinage, il a insisté pour porter tout son équipement
Selon un récit que Robyn Celebrini a livré à la LNH, son fils avait insisté pour s’équiper avec absolument tout son nouvel équipement de hockey dès sa toute première leçon de patinage, alors qu’il ne s’agissait même pas d’un vrai match. Sa passion pour ce sport était visible dès cet instant précis, et il ne s’est jamais retourné depuis.
Il est le deuxième d’une fratrie de quatre enfants, tous des athlètes
Macklin est le deuxième enfant d’une famille de quatre, tous impliqués dans le sport de haut niveau : son frère aîné Aiden, sélectionné par les Canucks de Vancouver au repêchage 2023, avec qui il a évolué une saison complète à l’Université de Boston; sa sœur cadette Charlie, joueuse de tennis; et son plus jeune frère, R.J., déjà considéré comme un joueur de hockey prometteur pour son âge.
Son petit frère de 13 ans commence déjà à attirer l’attention
Selon des statistiques de hockey mineur rapportées par la presse spécialisée, R.J. Celebrini aurait inscrit 47 buts et 59 passes décisives en 39 matchs dans une ligue mineure de la Colombie-Britannique à seulement 13 ans. Ces chiffres rappellent, à une échelle réduite, les débuts fulgurants de son grand frère, même s’ils reposent sur des sources secondaires plutôt que sur un registre officiel.
À 16 ans, il fracasse un record vieux de onze ans dans une ligue professionnelle américaine
En 2022, à 16 ans, Celebrini signe avec le Steel de Chicago de la Ligue de hockey des États-Unis (USHL). En 50 matchs, il termine la saison au sommet du classement de la ligue avec 86 points (46 buts, 40 passes) et fracasse le record de la USHL pour un joueur de moins de 17 ans, un record fixé à 69 points depuis 2011-2012. Il est ensuite nommé joueur de l’année, attaquant de l’année et recrue de l’année, devenant seulement le deuxième joueur de l’histoire de la ligue à réaliser ce triplé.
Il a marqué le but gagnant en prolongation pour une médaille de bronze mondiale, à 16 ans
Après ses débuts internationaux avec l’équipe canadienne des moins de 17 ans en 2022, Celebrini rejoint l’équipe des moins de 18 ans l’année suivante, inscrivant le but décisif en prolongation contre la Slovaquie pour permettre au Canada de remporter la médaille de bronze au Championnat du monde U18 2023, avec 15 points en sept matchs, un total qui égale le record canadien du tournoi.
Dès sa première saison universitaire, il a remporté le trophée le plus prestigieux du hockey universitaire américain
Lors de sa seule saison à l’Université de Boston, en 2023-2024, Celebrini récolte 64 points (32 buts, 32 passes) en 38 matchs, évoluant aux côtés de son propre frère aîné Aiden, arrivé la même année dans le programme. Sa performance exceptionnelle lui vaut le trophée Hobey Baker, remis au meilleur joueur du hockey universitaire américain, dès sa première année. Il devient alors le plus jeune récipiendaire de l’histoire du trophée, à 17 ans.
Il a été sélectionné au premier rang, sans aucune surprise, en plein cœur du Sphere de Las Vegas
Le 28 juin 2024, Celebrini devient le tout premier choix du repêchage de la LNH, sélectionné par les Sharks de San Jose lors d’une cérémonie tenue à l’intérieur du Sphere, la salle de spectacle futuriste de Las Vegas, un choix largement anticipé par l’ensemble du monde du hockey.
Aux Jeux olympiques de 2026, il est devenu le plus jeune joueur de la LNH de l’histoire à représenter le Canada
À Milano Cortina 2026, à seulement 19 ans, Celebrini devient le plus jeune joueur actif de la LNH à représenter le Canada aux Jeux olympiques. Lors d’un tir de pénalité disputé sous les yeux de ses parents, de son frère R.J. et de sa sœur Charlie réunis dans les gradins du Santagiulia Arena (son frère Aiden, retenu par sa saison universitaire, n’a pu se joindre à eux à Milan), il feinte un tir du revers avant de ramener la rondelle sur son coup droit pour déjouer le gardien français Julian Junca. Il devient à cette occasion le tout premier joueur de la LNH à marquer sur un tir de pénalité aux Jeux olympiques.
Sa mère avoue avoir enfin cessé d’être nerveuse en le regardant jouer
« Je ne suis plus nerveuse quand je le regarde jouer, a confié Robyn Celebrini à LNH.com, à propos de son fils. Et c’est la même chose quand je regarde tous mes enfants évoluer dans leur sport. » Son père Rick, lui, a résumé l’état d’esprit familial pendant le tournoi : « Nous étions nerveux, et nous nous trouvions sur le bout de notre siège. Mais au cours des dernières années, il s’est placé en position de réussir des buts qui semblaient impossibles, et il les a marqués. »
D’un enfant qui insistait pour porter tout son équipement dès sa toute première leçon de patinage jusqu’au plus jeune joueur de la LNH à représenter le Canada aux Jeux olympiques, Macklin Celebrini porte l’héritage d’une famille multisport unique en son genre, où un père a soigné à la fois des joueurs de hockey, de soccer et des vedettes de la NBA, et où même le plus jeune des enfants s’annonce déjà comme une future promesse à suivre de près.
