Le Canada a franchi une étape majeure dans le renforcement de sa défense nordique en concluant un accord historique avec l’Australie pour l’acquisition d’un système de radar transhorizon destiné à surveiller les vastes régions arctiques du pays.
L’annonce a été faite dimanche à Canberra par le secrétaire d’État à l’Approvisionnement en matière de défense, Stephen Fuhr, en présence du vice-premier ministre australien et ministre de la Défense, Richard Marles.
Le projet de radar transhorizon dans l’Arctique (A-OTHR) permettra au Canada de détecter des menaces aériennes et maritimes à très longue distance, bien au-delà de la courbure de la Terre. Cette technologie utilise l’ionosphère pour projeter les signaux radar sur des milliers de kilomètres, offrant ainsi une capacité d’alerte précoce essentielle pour la surveillance du Nord canadien.
Ottawa prévoit investir plus de 6 milliards de dollars dans ce programme, dont 2,5 milliards seront consacrés à l’acquisition de la technologie développée par BAE Systems Australia. Les travaux doivent débuter le 1er juillet 2026, avec une capacité opérationnelle initiale attendue d’ici la fin de 2029.
Selon le gouvernement fédéral, ce projet constitue un élément clé de la modernisation du NORAD et vise à renforcer la souveraineté canadienne dans l’Arctique dans un contexte géopolitique marqué par l’augmentation des activités militaires et stratégiques dans la région.
Le ministre de la Défense nationale, David McGuinty, a affirmé que cette capacité permettra aux Forces armées canadiennes de « détecter, dissuader et répondre aux menaces émergentes avec plus de rapidité, de portée et de précision ».
Le gouvernement estime également que le programme générera d’importantes retombées économiques. Entre 2026 et 2033, le projet devrait contribuer à hauteur de près de 290 millions de dollars par année au produit intérieur brut canadien et soutenir environ 2 270 emplois annuellement.
Présenté comme le plus important contrat d’exportation militaire de l’histoire australienne, l’accord renforce également les liens stratégiques entre Ottawa et Canberra dans les domaines de la défense, de la sécurité arctique et des technologies de surveillance avancées.
