Stephen Eustáquio est né dans une ville de concombres en Ontario, a grandi dans le village des vagues les plus hautes du monde, s’est explosé le genou à Mexico, et est devenu vice-capitaine du Canada. C’est quoi ce parcours.

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par Jean Emmanuel Duchemin | Série Mondial 2026

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Il y a une scène qui résume mieux que n’importe quelle statistique qui est Stephen Eustáquio.

On est en 2018. Son équipe, GD Chaves, vient de se faire massacrer 5-0 par le FC Porto. Humiliation publique sur la pelouse des Dragões. Les joueurs de Chaves, épuisés et humiliés, échangent les poignées de main d’après-match. Et là, Eustáquio s’approche de l’entraîneur adverse — Sérgio Conceição, le patron de Porto — et lui dit, la main dans la main, avec le calme de quelqu’un qui vient de marquer trois buts :

« Un jour, je vais jouer pour toi. »

Quatre ans plus tard, il portait le maillot du FC Porto. Sous les ordres de Conceição. Et il était titulaire en Ligue des Champions.

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Leamington, Ontario. Capitale mondiale du concombre.

Stephen Antunes Eustáquio naît le 21 décembre 1996 à Leamington, en Ontario. Leamington, c’est une ville de 30 000 habitants au bord du lac Érié, à deux heures au sud-ouest de Toronto. Elle est connue pour deux choses : ses serres de concombres et de tomates qui couvrent des centaines d’hectares, et sa très grande communauté portugaise.

Parce que Leamington, depuis les années 1950-60, c’est le bout du monde où des milliers de familles portugaises ont atterri pour travailler dans les champs et les conserveries. La famille Eustáquio en fait partie. Ses parents, Armando et Esmeralda, sont nés tous les deux à Nazaré, une ville de pêcheurs sur la côte atlantique portugaise. Ils ont émigré à Leamington quelques années avant la naissance de Stephen. Son père travaillait comme pêcheur sur le lac Érié. Sa mère dans une usine de poisson.

Le grand frère, Mauro, est né à Nazaré. Stephen, lui, voit le jour à Leamington. Canadien par naissance, Portugais par le sang, le prénom et l’accent de ses parents.

Quand il a sept ans, la famille repart au Portugal. Retour à Nazaré.

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Nazaré. Le village des vagues géantes.

Si vous avez déjà vu des images de surfeurs fous qui dévalent des vagues de 20, 25, 30 mètres de haut — des monstres d’eau verts et écumants qui semblent vouloir avaler un quartier de ville — vous connaissez Nazaré. Ce village de pêcheurs de la côte centro-atlantique du Portugal est devenu, depuis les années 2010, le spot de surf de grosses vagues le plus célèbre du monde. Des records mondiaux y ont été battus. Des documentaires et des séries entières y ont été tournés.

C’est là qu’Eustáquio a grandi. Fils de pêcheur dans un village de pêcheurs, avec l’Atlantique qui mugit à quelques centaines de mètres de sa maison.

Et à neuf ans, il a commencé le soccer au GD Nazarenos — le club amateur du village. Pas d’académie huppée, pas de complexe d’entraînement en gazon synthétique. Le club du coin, dans une ville où la principale attraction mondiale reste une vague.

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Canada U-17, puis Portugal U-21, puis Canada A. La valse des passeports.

Parce qu’il est né au Canada et que ses parents sont portugais, Eustáquio se retrouve dans une situation que beaucoup de joueurs de cette génération connaissent : deux passeports, deux sélections possibles, une décision à prendre.

Sa carrière internationale ressemble à un feuilleton. Il commence avec le Canada U-17 en 2012, à 15 ans. Puis, comme il fait sa carrière pro au Portugal et que la fédération portugaise le repère, il rejoint le Portugal U-21 en 2017 — sept sélections espoirs avec la Seleção das Quinas.

Puis en 2019, à 22 ans, il choisit définitivement de jouer pour le Canada A. Pas le Canada des années de vaches maigres classé 108e au monde — le Canada qui commence à sentir que quelque chose de grand se prépare.

Son entraîneur de développement Marc Dos Santos, un Québécois d’origine portugaise qui l’avait croisé lors d’un essai à Kansas City en 2016, témoigne : « Je l’ai vu grandir. Il a toujours eu cette qualité-là. »

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México, deuxième minute, ligaments croisés.

Janvier 2019. Stephen Eustáquio a 22 ans et vient de signer à Cruz Azul, un des clubs les plus populaires du Mexique. Première grande aventure en Amérique du Nord. L’entraîneur Pedro Caixinha — un Portugais, bien sûr — l’a personnellement réclamé pour renforcer son milieu de terrain.

Le 26 janvier 2019, match de Liga MX contre les Xolos de Tijuana. Stade Azteca — l’une des enceintes les plus légendaires du football mondial, 87 000 places. Eustáquio entre en jeu à la 54e minute. Deux minutes plus tard, il est au sol. Ligament croisé antérieur du genou gauche. Déchiré.

Il sera absent pendant au moins huit mois.

L’ironie du sort : dans les premières secondes qui ont suivi son entrée, il a failli être expulsé sur une faute — mais la VAR a annulé le carton rouge. Sauvé par la technologie, abattu par son propre genou quelques instants après.

Cruz Azul, avec le départ de Caixinha peu après, ne lui donnera plus vraiment sa chance. Il sera prêté au Portugal, au FC Paços de Ferreira, en décembre 2019. Loin du Mexique, loin des projecteurs, pour se reconstruire.

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Le long chemin du retour

Ce qu’Eustáquio a traversé entre cette blessure au Mexique et son arrivée au FC Porto est exactement le genre de parcours que personne ne voit sur les réseaux sociaux.

Deux saisons à Paços de Ferreira — un club modeste de la périphérie du classement portugais. Des matchs le dimanche après-midi devant quelques milliers de spectateurs. Pas de Ligue des Champions, pas d’Instagram glorieux. Juste du travail, de la récupération physique, et des performances qui finissent par parler.

Son entraîneur national John Herdman en dira plus tard : « C’est une des plus belles histoires du football canadien des dernières années. Il a dû quitter la maison, prendre des risques, faire ses classes dans les ligues inférieures en Europe, travailler pour passer au travers une grave blessure du LCA et un séjour difficile au Mexique — et il a quand même trouvé l’énergie pour revenir en force. »

En 2022, le FC Porto l’achète. Le club triple champion du Portugal. La Ligue des Champions. Les Dragões. La promesse faite face à Conceição après la défaite 5-0 — tenue.

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Vice-capitaine. Pas juste un titre honorifique.

Aujourd’hui, Stephen Eustáquio est le vice-capitaine de l’équipe nationale canadienne. Aux côtés d’Alphonso Davies, c’est lui qui porte le brassard dans les moments difficiles, qui parle dans le vestiaire, qui fait le lien entre les joueurs formés en Europe et ceux qui viennent de la MLS.

Et depuis février 2026, il est prêté au Los Angeles FC pour garder du rythme à quelques semaines du Mondial. À 29 ans, il est au sommet de sa maturité — le genre de milieu de terrain qui ne va pas dribbler cinq adversaires ou marquer de tir des 30 mètres, mais qui fait en sorte que les David et les Davies puissent exister.

Il y a quelque chose de magnifique dans ce rôle. Le garçon né dans une ville de concombres, élevé face à des vagues de 20 mètres, qui s’est explosé le genou dans le plus grand stade d’Amérique du Nord, est devenu le chef d’orchestre discret d’une équipe en train d’écrire l’une des plus belles histoires du soccer canadien.

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La cerise : père de famille, ambassadeur contre les tumeurs cérébrales

Petite note humaine pour finir. Eustáquio est père d’une petite fille, Benedita, née en avril 2024. Dans ses interviews, il parle souvent d’elle comme d’un « ancrage » dans une carrière intense.

Et depuis quelques années, il est ambassadeur de la Brain Tumour Foundation of Canada — la Fondation pour les tumeurs cérébrales du Canada. Pas pour l’image. Pour des raisons familiales personnelles. Il a participé à la campagne Hats for Hope en 2024 pour collecter des fonds pour la recherche.

Un vice-capitaine qui joue dans un des meilleurs clubs européens, fils d’un pêcheur du lac Érié, qui passe ses week-ends libres à Ottawa à lever des fonds pour la recherche médicale.

Voilà le Canada dont personne ne parle assez.

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Ce qu’il faut retenir

Stephen Eustáquio n’est pas celui dont on attend le but spectaculaire ou le sprint de 60 mètres. Il est celui sans qui tout le reste s’effondre. Le milieu du terrain qui court pour ses coéquipiers, qui casse les lignes avec ses passes, qui élève le niveau de tout le monde autour de lui.

Et qui, après une défaite 5-0, regarde l’entraîneur adverse dans les yeux et lui dit qu’un jour, il jouera pour lui.

C’est ça, un vice-capitaine.

Jonathan David est le meilleur buteur de l’histoire du soccer canadien. Il est né à Brooklyn, a grandi en Haïti, et a tout appris dans une école franco-ontarienne d’Ottawa. Ce Mondial, c’est son moment.

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par Jean Emmanuel Duchemin | Série Mondial 2026

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Le jour où le Canada a battu les États-Unis à Toronto pour la première fois depuis des années, Jonathan David n’est pas allé faire la fête avec ses coéquipiers dans les bars. Il est rentré à l’Airbnb loué par ses amis et a joué au UNO jusqu’au bout de la nuit.

C’est à peu près tout ce que vous devez savoir sur Jonathan David pour comprendre qui il est.

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Brooklyn. Port-au-Prince. Ottawa. Turin. Dans cet ordre.

Le 14 janvier 2000, Jonathan David naît à Brooklyn, New York. Il a trois mois quand sa famille repart vers Haïti, pays d’origine de ses deux parents. Il y passera ses six premières années. Port-au-Prince dans les années 2000. La chaleur, le créole, les matchs de foot improvisés dans la rue avec son père Jean — qui n’a jamais joué professionnellement, mais qui regardait tous les matchs à la télé avec des amis qui défilaient à la maison.

Sa sœur Christophia se souvient : « Mon père a toujours aimé jouer au soccer. S’il y avait des matchs à la télévision, il y avait du monde chez nous pour les regarder. Je pense que c’est là que Jonathan a trouvé sa passion. »

En 2006, la famille David s’installe à Ottawa. Quartier francophone de l’Est, école publique Louis-Riel, et le froid canadien — un choc absolu pour un gamin qui a grandi sous les Caraïbes.

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Le gamin qu’aucun prof ne remarquait — sauf sur le terrain

Joé Fournier, directeur des programmes de soccer à l’École secondaire Louis-Riel, se souvient parfaitement du jeune Jonathan. La première chose qui l’a frappé ? Le contraste total entre l’élève et le joueur.

En classe, Jonathan David était invisible. Timide, discret, ne cherchant jamais à attirer l’attention. Ses propres professeurs ont du mal à se souvenir de lui.

Sur le terrain, c’était une autre planète. « Il voulait toujours avoir le ballon, toujours jouer au foot à l’heure du repas », se souvient Fournier. « Je devais le pousser pour qu’il retourne en classe. »

Et quand la cloche sonnait, Jonathan, athlète polyvalent qui jouait aussi bien au basket qu’au volley, avait du mal à décrocher. Fournier a aussi une anecdote moins flatteuse : il se rappelle difficilement de l’avoir vu manger un repas complet au secondaire. Chaque minute libre était dépensée dans le dôme de soccer de l’école, à accumuler des touches de balle.

À dix ans, il avait rejoint le club des Dragons de Gloucester. À onze ans, les Hornets d’Ottawa Gloucester. À seize ans, Nick Mavromaras — qui deviendra son agent — le remarque et l’envoie en Europe pour des essais. Deux refus d’abord : le Red Bull Salzbourg et le VfB Stuttgart ne sont pas convaincus. Le troisième essai, en Belgique, à La Gantoise, se passe mieux.

Beaucoup mieux.

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Il aurait pu jouer pour trois pays. Il a choisi le Canada.

C’est un fait que beaucoup ignorent : Jonathan David était éligible pour représenter les États-Unis (pays de naissance), Haïti (origine parentale) ou le Canada (résidence). Trois sélections nationales le voulaient.

L’ancien sélectionneur canadien Octavio Zambrano l’avait dans le viseur dès 2017, quand David avait 17 ans. « On devait s’assurer de le garder pour le Canada », a-t-il confié.

David n’a jamais vraiment hésité. « Je veux faire quelque chose de spécial avec ce groupe de joueurs. Et avec ce pays, on peut emmener le Canada quelque part où il n’est pas allé depuis longtemps. »

Il a dit ça en 2018, avant même son premier match officiel avec l’équipe nationale. À son premier match à domicile, après le coup de sifflet final, il déclarait : « C’est le meilleur sentiment du monde parce que je peux représenter mon pays et faire quelque chose de spécial. »

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L’Iceman ne doit rien au froid canadien

Son surnom — l’Iceman — lui a été donné par John Herdman, l’entraîneur de l’équipe nationale canadienne, pour son calme absolu dans les moments de pression. Penalty à la dernière minute? David s’avance, regarde le gardien, place la balle, et transforme. Comme si c’était une répétition.

Son ancien coach de jeunesse Hanny El-Magraby, qui l’a suivi depuis ses années aux Hornets, a une autre lecture du personnage : « Ce surnom lui vient de son caractère humble et compétitif. »

Ce n’est pas de la froideur. C’est une forme rare de concentration totale. David n’est jamais là où on ne l’attend pas — ni en dehors du terrain, ni à l’intérieur.

L’anecdote du UNO n’est pas isolée. Un ami racontait que ce même soir de victoire contre les États-Unis, David avait regardé le match de la finale de la Gold Cup par hasard au restaurant — il avait oublié que c’était la finale. Il venait de marquer six buts au tournoi. Il était meilleur buteur. Et il avait zappé la date de la finale.

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La nuit la plus dure

Le 6 décembre 2019, Jonathan David a 19 ans et joue pour La Gantoise en Belgique. Sa mère Rose, atteinte d’un cancer, se bat au Canada. Il rentre d’urgence pour être à ses côtés.

Il apprend le décès de sa mère pendant une escale à Londres.

Le club de La Gantoise publie un communiqué de soutien ce jour-là. Le joueur canadien de l’année 2019 vient d’être élu quelques jours plus tôt — le 11 décembre. La semaine entière porte cette ironie cruelle.

Depuis, Jonathan David joue aussi pour elle. Son prénom de famille à lui — David — et le prénom de sa mère — Rose — sont tatoués dans ses intentions à chaque match. Sa façon de lui rendre hommage est silencieuse, comme lui. Pas de discours. Pas de gestes théâtraux. Des buts.

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Les chiffres qui font peur

Pour ceux qui auraient encore besoin de statistiques pour prendre Jonathan David au sérieux :

À Lille, en cinq saisons de Ligue 1, il a inscrit 87 buts en 178 matchs. Depuis ses débuts en Ligue 1 en 2020, seul Kylian Mbappé a marqué davantage dans le championnat de France. Mbappé. Le seul au-dessus de lui. Pas mal pour un gamin qui jouait en amateur à Ottawa il y a moins de dix ans.

Il est aussi devenu en 2024 le meilleur buteur de toute l’histoire du LOSC Lille en compétitions européennes.

À l’été 2025, il a signé à la Juventus Turin — à titre gratuit, son contrat lillois étant terminé. Un des meilleurs attaquants du monde, disponible en free agent. Les grandes écuries se sont arrachées sa signature. Il a choisi Turin en disant simplement : « En grandissant, j’ai toujours regardé la Juventus et pensé que c’était l’un des dix plus grands clubs du monde. »

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Le Mondial à domicile : pression maximale, Iceman activé

La saison à la Juve n’a pas été parfaite — six buts en Serie A, une adaptation difficile dans un club en crise de résultats. Les critiques se sont accumulées. David a encaissé, a travaillé, est resté discret.

Et maintenant voilà la Coupe du monde. En Amérique du Nord. Devant des stades canadiens.

Son entraîneur à Louis-Riel, Joé Fournier, ne s’inquiète pas. Il connaît trop bien cette mécanique. La pression n’a jamais dérangé Jonathan David — elle le réveille. C’est dans les moments où tout le monde tremble que l’Iceman entre en scène.

Il est le meilleur buteur de l’histoire de l’équipe nationale canadienne. Il parle français et anglais. Il est né aux États-Unis, a grandi en Haïti, s’est construit à Ottawa et brille en Europe. Il incarne à lui seul cette idée un peu folle du Canada : un pays assemblé de partout, qui peut produire des génies si on leur en donne la chance.

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Ce qu’il faut retenir

Pendant que ses coéquipiers fêtaient une victoire historique dans les bars de Toronto, Jonathan David jouait au UNO dans un Airbnb. Voilà l’Iceman. Pas de posture, pas de show. Juste un gars qui pense au prochain match.

Et le prochain match, c’est le Mondial. Chez lui.

À quelques jours du coup d’envoi de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, les autorités ontariennes se disent confiantes quant à l’état de préparation des services policiers chargés d’assurer la sécurité de l’événement à Toronto, l’une des villes hôtes du tournoi.

L’inspecteur général des services policiers de l’Ontario, Ryan Teschner, a reçu le 5 juin une séance d’information de la Commission des services policiers de Toronto et du Service de police de Toronto (SPT), avant de visiter le centre de commandement de l’Unité intégrée de sûreté et de sécurité.

L’événement sportif devrait attirer des centaines de milliers de visiteurs et générer d’importants rassemblements publics, créant des défis supplémentaires en matière de sécurité, de gestion des foules et de coordination des interventions d’urgence.

Selon M. Teschner, la préparation ne repose pas uniquement sur les opérations policières, mais également sur une gouvernance efficace, une planification rigoureuse et un partage rapide de l’information entre les différents partenaires. Les discussions ont notamment porté sur la gestion des urgences, la coordination interorganismes et le maintien des services policiers quotidiens pendant le tournoi.

Les autorités ont également examiné les mécanismes de gouvernance mis en place par la Commission des services policiers de Toronto afin d’assurer le suivi des risques et la reddition de comptes.

« Les éléments essentiels sont en place et les efforts déployés à ce jour sont bien avancés pour soutenir la préparation des services policiers », a affirmé Ryan Teschner.

Toronto accueillera plusieurs rencontres de la Coupe du Monde 2026, un événement qui attirera l’attention de millions de téléspectateurs à travers le monde.